Sémélé

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Zeus et Sémélé, par Moreau (1894–1895)

Dans la mythologie grecque, Sémélé (en grec ancien Σεμέλη / Semélê), fille de Cadmos (le fondateur de Thèbes) et d'Harmonie, est l'une des amantes de Zeus.

[modifier] Mythe

Héra, jalouse, emprunta les traits de Béroé, la nourrice de Sémélé, et conseilla à sa rivale de demander à Zeus de lui apparaître dans toute sa gloire. Épouvanté, mais n'osant refuser car il lui avait promis de lui accorder tout ce qu'elle désirerait, Zeus se présenta donc devant elle avec sa foudre et ses éclairs : en un instant la malheureuse fut foudroyée. Le dieu eut cependant le temps de retirer, du sein de Sémélé, Dionysos, le fils qu'elle avait conçu. Zeus l'aurait ensuite gardé dans sa cuisse jusqu'à ce qu'il naisse, épisode qui donna naissance à l'expression « sortir de la cuisse de Jupiter » chez les latins.

Par la suite, Dionysos devait trouver à Lerne, guidé par Prosymnos, une route vers les Enfers. Il arracha sa mère au royaume des Ombres, et la transporta dans l'Olympe, où elle devint immortelle sous le nom de Thyoné.

Sémélé est un avatar de Ζεμελώ / Zemelố, la déesse phrygienne de la Terre, fêtée au printemps.