Roi des animaux

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Le roi des animaux est l'espèce animale qui est placée, dans l'univers symbolique d'une culture, au sommet ou au-dessus de la faune connue de cette culture. Il s'agit habituellement de l'animal réputé pour ne pouvoir être vaincu par aucun autre, ce qui réduit l'éventail des animaux bénéficiant de ce statut. La supériorité qui est attribuée au roi des animaux peut inciter à des formes de vénération et de superstition, mais au cours du temps, l'occupant du trône peut aussi déchoir et être remplacé.

Par continent, les rois des animaux communs sont :

• En Afrique : le lion ou l'éléphant, parfois le rhinocéros ;
• En Amérique du Nord et Amérique du Sud : l'aigle ;
• En Asie : le lion ou l'éléphant, le tigre dans les zones où il est présent ;
• En Europe : l'ours au Moyen Âge (Germains et Slaves, Celtes auparavant), puis le lion.

Le lion a été mis en scène comme roi des animaux dans les fables de Jean de la Fontaine.

[modifier] Sources

• Michel Pastoureau, L’Ours. Histoire d’un roi déchu, Seuil, 2007, 430 p.