Roger Cuvillier

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Roger Cuvillier, ingénieur opticien français né à Lille en 1922.

Jeune diplômé de l’Ecole centrale et de Supoptique, Roger Cuvillier intègre la SOM-Berthiot en 1947. La règle dans cette entreprise est de débuter par une période de stage permettant d'en découvrir les différents services. C’est dans ces deux années de relative liberté que, sur la suggestion de son ami cinéaste Richard Cornu, Roger Cuvillier résout un problème alors délaissé par la concurrence[1] : réaliser un objectif capable de remplacer à lui seul les trois objectifs des caméras à tourelle de l’époque.

Partant d’un modèle à quatre lentilles — deux plan-convexe, deux plan-concave — et deux tubes coulissants, Roger Cuvillier et son équipe élaborent un prototype optiquement corrigé dont la distance focale peut varier continûment d’un facteur 3 (l’amplitude atteindra 5 en 1954). Le brevet est déposé en janvier 1949. Il sera commercialisé sous la marque Pan Cinor[2].

Cet objectif révolutionnaire est présenté en octobre 1950 au Congrès international des techniques de cinéma de Milan. Le succès ne se fait pas attendre. La firme suisse Paillard-Bolex lui donne un coup d'accélérateur en le proposant en série sur ses caméras, qui s'exportent dans le monde entier. La fabrication à grande échelle est lancée dans la petite usine de la rue Nicolas-Berthot à Dijon et la direction en est confiée au jeune inventeur. L’effectif passera de 80 à 700 salariés et la production dépassera les 100.000 exemplaires.

Les objectifs construits selon ce principe sont aujourd’hui appelés zooms à compensation optique. Sans rivaux jusqu’en 1956, les objectifs Pan Cinor ont été surpassés en puissance et en perfection par les zooms à compensation mécanique de Pierre Angénieux[3], puis, rattrapés dans les années soixante-dix[4] par l’industrie japonaise, ils ont cédé la place dans la production de l'usine (devenue SOPELEM en 1965) à des commandes plus pointues, essentiellement militaires (dont des périscopes).

Roger Cuvillier a dirigé l’usine SOM-SOPELEM de Dijon jusqu’à sa retraite.

[modifier] Notes et références

  1. ↑ Parmi les précurseurs, on peut citer le brevet U.S. d'un certain Clile C. Allen en 1902 et l'objectif "Varo" 40-120 mm de Bell & Howell en 1932 (cf. article Zoom en anglais de Wikipedia).
  2. ↑ Cinor est le nom commercial des objectifs de cinéma SOM Berthiot.
  3. ↑ Zoom est à cette époque le nom commercial des objectifs à focale variable Angénieux.
  4. ↑ Les objectifs Pan Cinor ont été produits par la SOPELEM au moins jusqu'à cette époque (d’après l’article Objectif photographique de l’Encyclopédie Universalis).

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