Rodd Keith

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Rodney Keith Eskelin est un compositeur, chanteur et claviériste américain, né le 30 janvier 1937, mort le 15 décembre 1974. Il est l'un des figures majeures d'un genre musical connu en Amérique du Nord sous le nom de song poem ou song sharking, c'est-à-dire de chansons enregistrées à compte d'auteur. L'industrie de la musique grand plublic dénonce généralement cette pratique comme une escroquerie.

Rodd Keith travailla pour plusieurs producteurs de song poem. Il enregistra des centaines de chansons à partir de textes envoyés par des paroliers amateurs après qu'ils eurent répondu à des petites annonces passées dans des magazines de grande diffusion promettant succès et profit dans la chanson. Après avoir envoyé sa lettre au producteur, l'amateur se voyait proposé d'acheter l'enregistrement de sa chanson. Keith chanta et joua de divers instruments sur ce type d'enregistrement.

Le 15 décembre 1974, Rodd Keith se suicida.

Dans les années 1990, des collectionneurs redécouvrirent ces enregistrement parmi de vieux disques vinyl. Plusieurs compilations sortirent en CD, quelques unes consacrées exclusivement aux œuvres de Rodd Keith — notamment par la maison de disque Tzadik dirigée par John Zorn. Le fils de Rodd Keith, le saxophoniste Ellery Eskelin, commenta ces rééditions. Bien qu'Ellery n'ait jamais connu son père, de nombreuses personnes lui dirent que son père était une sorte de génie musical ; Rodd Keith dit une fois qu'il épellait "Rodd" avec deux D parce que "Dieu [God] n'en avait qu'un seul".