Reynold Johnson

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Reynold Johnson (1906 Minnesota - 1998) est un inventeur américain et un pionnier de l'informatique. Ayant passé la majeure partie de sa carrière chez IBM Johnson est considéré comme le "père" du Disque dur. Parmi ses autres inventions on trouve un appareil de notation automatique de QCM et la Cassette vidéo.

[modifier] Un Américain moyen plein de ressources

Né en 1906 dans le Minnesota, il est diplômé en administration scolaire en 1929. Il débute sa carrière comme professeur de sciences et de mathématiques dans un collège local.

Sa vie change en 1933, quand il perd son emploi et conçoit un appareil électromécanique capable de noter automatiquement un QCM en détectant les marques de crayon. Il s'est adressé à plusieurs entreprises, dont IBM, pour leur proposer son invention. IBM a refusé de s'intéresser à son invention dans un premier temps, mais en 1934, l'entreprise acquiert le brevet, voyant en Johnson un grand potentiel. Johnson est embauché comme ingénieur dans le laboratoire d'Endicott (New York).

[modifier] L'inventeur du disque dur

Johnson devint l'un des inventeurs les plus prolifiques de la compagnie, se spécialisant en appareils électromécaniques. Au début des années 1950, IBM pressent un besoin grandissant pour les systèmes de mémoire de masse améliorées et demande à Johnson de mener une équipe de recherche dans la Silicon Valley pour travailler sur ce projet. En 1952, il rassemble l'équipe, qui commence à étudier des systèmes de stockage de données sur disques magnétiques. IBM demande à l'équipe d'utiliser ces recherches pour développer une mémoire à accès aléatoire de masse (la RAM). La RAM donnerait à un utilisateur la capacité de rechercher et lire un enregistrement ou un fichier de données en quelques secondes maximum. Auparavant, les données étaient stockées sur des bandes magnétiques et il fallait plusieurs minutes pour trouver ce que l'on cherchait.

Johnson et son équipe étudièrent sérieusement un rapport d'expériences de stockage sur disque magnétique accomplies par Jacob Rabinow du Bureau national de Normes. L'équipe a décidé que le concept de disque de Rabinow avait des caractéristiques favorables et a conclu que leur design serait fondé sur une configuration de lecteur de disques. À la différence de la configuration de cylindre qui était plus largement utilisée à cette époque, Johnson a cru qu'un système de disque présentait un plus grand potentiel pour la miniaturisation future, l'efficacité par rapport au prix et l'intégrité de système.

Vers la fin de 1955, Johnson et son équipe présentent à l'administration d'IBM le premier disque dur opérationnel : Le RAMAC (la Méthode d'Accès aléatoire pour Estimer le Contrôle) était très grand, pesait une tonne, mais il répondait aux spécifications originales d'IBM, avec un temps d'accès à n'importe quel enregistrement en environ une seconde. Le RAMAC utilisait cinquante disques magnétiques (plateaux) de 24 pouces tournant à 1200 tours par minute sur un axe, avec deux têtes de lecture-écriture qui pouvaient vite accéder aux fichiers. En 1956, IBM a présenté le premier disque dur commercial, le RAMAC 350 et aujourd'hui encore, tous les lecteurs de disques sont fondés sur les principes développés par Johnson.

[modifier] Bilan de carrière

Johnson a obtenu 90 brevets sur le cours de sa carrière, beaucoup dans le domaine de la manipulation de cartes et la lecture des enregistrements. Il a aussi travaillé avec Sony pour inventer le processus de conservation de vidéo sur une bande magnétique dont la largeur était diminuée de moitié par rapport à une bande vidéo normale, permettant la création du magnétoscope. Il fut honoré avec de nombreux prix, incluant la Médaille nationale de Science du Président Reagan en 1986 et en 1992 l'IEEE a établi le Prix annuel de Reynold B. Johnson pour l'Avancement en Technologie d'Entreposage D'information.

Johnson a pris sa retraite en 1971. Après sa retraite, il a continué à inventer des appareils et a développé une technologie de microphonographe qui est utilisé dans les jouets Fisher-Price"Talk to Me Books" (livres parlants). Il est mort en 1998 à l'âge de 92 ans.