Rapport structure/fonction (biologie)

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Un concept important de la biologie est le rapport structure/fonction. Tout être vivant peut être décrit comme un système de structure obéissant aux lois de la physique et de la chimie. Cependant, comme le raconte Jacques Monod dans Le hasard et la nécessité, ce système physico-chimique se distingue des autres par trois aspects:

  • il est organisé, ce qui le rapproche des cristaux
  • son organisation à un objectif, une téléonomie, ce qui le rapproche des artefacts humains
  • il est capable d'autoreproduction

Le second point, la téléonomie, se réfère au rapport structure/fonction. Autrement dit toute structure biologique remplit une ou plusieurs fonctions, et toute fonction en biologie est assurée par une structure. Un des objectifs de la biologie est d'expliciter dans chaque cas le rapport qui existe entre structures et fonctions en biologie.