Ralph Teetor
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Ralph Teetor (1890 - 1982) est un inventeur et mécanicien américain. Aveugle dès son plus jeune âge, il est l'inventeur du régulateur de vitesse. Également, il a longtemps été le président de The Perfect Circle Co., une entreprise qui fabriquait des pièces automobiles, notamment des rondelles d'étanchéité pour pistons.
[modifier] Biographie
À l'âge de cinq ans, il devient aveugle suite à un accident.
En 1912, il est diplômé de l'Université de Pennsylvanie, ce qui surprend les responsables administratifs, car on croyait qu'il ne pourrait accomplir les travaux exigés.
À cause de sa cécité, son sens du toucher est très supérieur à la plupart des gens. C'est cette faculté qui lui permet de développer une technique pour équilibrer les rotors des moteurs à vapeur utilisés dans les destroyers américains. L'équilibrage dynamique de grosses pièces mobiles avaient mystifiés plusieurs ingénieurs avant que Teetor n'y apporte une solution définitive.
Un jour, alors qu'il voyage en voiture avec son avocat, Teetor est ennuyé par sa conduite automobile. En effet, lorsque son avocat parle, il décélère, alors que lorsqu'il écoute, il accélère, ce qui cause de l'inconfort chez Teetor. Il est si grand que Teetor se décide à développer ce qui est appelé de nos jours le régulateur de vitesse.
En 1945, après 10 années de réflexions et d'essais, Teetor reçoit son premier brevet pour un régulteur de vitesse. Les premiers noms utilisés pour le désigner sont (en) Controlmatic, (en)Touchomatic, (en)Pressomatic et (en)Speedostat, pour être aujourd'hui appelé (en)Cruise Control ou régulateur de vitesse. Il faudra attendre 1958 pour que Chrysler l'introduise commercialement dans son véhicule haut-de-gamme Chrysler Imperial. En 1960, tous les modèles Cadillac en sont équipés.
Parmi ses autres inventions, citons une tondeuse à gazon motorisée, une serrure et un appareil pour tenir les cannes à pêche.
Malgré son handicap, dont il ne parlait jamais, Teetor est devenu un inventeur, un gestionnaire et un entrepreneur à succès.
Il est intronisé à titre posthume au Automotive Hall of Fame à Dearborn, Michigan en 1988 pour ses nombreuses contributions à l'industrie automobile.
