Raisonnement contre-factuel
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Le raisonnement contre-factuel est un type particulier de raisonnement. Il consiste à modifier de façon mentale (et fictive) l'issue d'un évènement en modifiant l'une de ses causes. Exemple : « Si James Dean avait pris le train le jour de son accident de voiture, il ne serait pas mort ».
Les mécanismes psychologiques permettant le raisonnement contre-factuel sont étudiés par les psychologues du raisonnement en particulier dans le cadre de la psychologie sociale. Ces mécanismes dépendent d'un certain nombre des paramètres qui influent sur le raisonnement contre-factuel. Ainsi, il a été montré que les gens annulent plus volontiers :
- un acte inhabituel plutôt qu'un acte habituel ("si seulement il n'avait pas pris ce chemin qu'il ne prend jamais")
- un acte temporellement proche de l'acte final (le dernier feu rouge avant l'accident plutôt que le premier)
- un acte maîtrisé plutôt que contraint (promenade volontaire plutôt qu'embouteillages dus au trafic)
- l'action plutôt que l'inaction
