Radar à pénétration de sol
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Un radar à pénétration de sol (RPS) (en anglais GPR pour Ground Penetrating Radar) est un appareil géophysique utilisant le principe d'un radar que l'on pointe vers le sol pour en étudier la composition et la structure. En général, on utilise la bande des micro-ondes et des ondes radio (VHF/UHF). On peut sonder ainsi une variété de terrains, incluant les calottes glaciaires et les étendues d'eau.
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[modifier] Principe de fonctionnement
Le principe de fonctionnement des RPS est celui des radars. Des ondes électromagnétiques sont envoyées dans le sous-sol par une antenne. Lorsque ces ondes rencontrent des changements de milieux, une partie est renvoyée vers la surface et enregistrée par l'antenne réceptrice qui peut être la même que l'émettrice ou une autre situé à un endroit différent. Le principe est similaire au sondage sismique mais l'énergie électromagnétique utilisée est réflétée par les zones de changement de la constante diélectrique plutôt que celle de changement d'impédance acoustique.
La portée d'un sondage avec un RPS dépend de la conductivité électrique du sol et de la fréquence utilisée. Plus le sol est conducteur, moins on peut sonder profondément parce que l'énergie électromagnétique se dissipe en chaleur dans le milieu. Pour une meilleure pénétration, l'antenne est en contact avec le sol pour miniser le changement de milieux (sol-air). Les meilleurs milieux dans ce contexte sont les sols secs comme le sable, le granite, le calcaire et le béton avec des profondeurs pouvant atteindre 15 mètres. Les pires sont les sols humides, argileux ou très conducteurs où le sondage est parfois limité à quelques centimètres.
D'un autre côté, plus la fréquence utilisée est élevée, plus la précision est grande. Cependant, le signal est plus atténué à profondeur égale. La gamme de fréquence utilisée va de quelques MHz à quelques GHz en général.
[modifier] Application
Les RPS ont de multiples applications dans des études non destructives du sous-sol :
- Étude du sous sol avant travaux pour localiser des canalisations ;
- Recherche de Mines terrestres, obus non explosés et tunnels dans le sous-sol ;
- Recherche de couches minérales ;
- Recherche en archéologie ;
- Recherche de site soupçonnés de contenir des fosses communes, des lieux de crimes, etc. ;
- Étude des sous-sol des planètes du système solaire ;
- Auscultation d'ouvrages de génie civil, de bâtiments en béton ou maçonneries, de monuments historiques.
[modifier] Règlementation
En 2005, l'European Telecommunications Standards Institute a émis un règlement sur les caractéristiques des appareils utilisable en RPS et sur la certifications des opérateurs afin de contrôler les émissions électromagnétiques. L'Association européenne de RPS a été formée par la suite pour représenter les utilisateurs de RPS[1].
[modifier] Voir aussi
[modifier] Technologies similaires
- Radar à visée latérale utilisé par les services de police comme détecteur de mouvements
- Project « Mineseeker » utilise un radar à synthèse d'ouverture à bord d'un dirigeable pour trouver des mines anti-personnels
[modifier] Notes et références
- ↑ (en)European GPR Association, 2006, Euro GPR. Consulté le 2008-03-22
