Radôme
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Un radôme (radar dôme) est un abri protecteur imperméable utilisé pour protéger une antenne.
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[modifier] Composition
Le radôme est fait d’un matériaux léger, résistant, non métallique et imperméable tel que la fibre de verre. Même avec ces caractéristiques, le radôme contribue à une surcharge sur la base du radar et à l’oscillation par le vent de la tour qui le supporte. Il faut donc en tenir compte lors de la création des plans.
Pour les radars, le radôme sera le plus souvent un dôme géodésique de diamètre assez large pour permettre la rotation et le changement d’angle d’élévation entre l’horizontale et le zénith, ainsi que de protéger les instruments électroniques.
[modifier] Applications
Le radôme est utilisé pour prévenir les accumulations de glace, principalement par le verglas, directement sur le métal de la surface de l’antenne. Dans le cas d’un radar à balayage, le radôme protège également contre les impacts de débris et les variations de vitesses de rotation de l’antenne par l’effet du vent. Sur un avion, en plus de protéger, le radôme contribue à l’aérodynamisme.
Pour les antennes stationnaires, une accumulation de glace excessive peut changer ses caractéristiques, par changement d’impédance, réduisant la puissance d'émission. L’énergie non émise retourne au transmetteur et le fait surchauffer. Un circuit électronique se déclenche alors pour réduire la puissance émise et donc la portée de l’antenne.
Pour les applications militaires et de surveillance, un radôme sert souvent en plus à cacher les caractéristiques du système. Dans une optique stratégique, le radôme permet de masquer les paraboles. En effet, l'orientation d'une parabole détermine le champ d'écoute. Le radôme permet ainsi d'écouter sans savoir qui on écoute. Les bases du système Echelon, mis en place durant la guerre froide conjointement par les États-Unis et le Royaume-Uni à travers l'accord UKUSA, apparaîssent extérieurement comme des champs de radômes.
[modifier] Alternatives
Le radôme présente quelques inconvénients, comme une certaine pollution visuelle.
L'autre solution est le recours à des dispositifs chauffants, en courant continu plutôt qu’en courant alternatif, pour empêcher la formation de glace sans interférer avec la transmission ni la réception. Cependant, ils sont peu opérationnels sur de nombreux sites où la position et la disponibilité en énergie sont des facteurs importants.
[modifier] Ouvrages
Le plus gros Radôme du monde se trouve à la Cité des télécoms en Bretagne (centre de découverte des télécommunications). Il mesure 50m de haut et 64m de large[1].
