Río Abaucán

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Le Río Abaucán est un cours d'eau d'Argentine qui coule dans les provinces de Catamarca et de La Rioja, dans des régions à précipitations très faibles.

Sommaire

1 Description de son parcours
2 Débit
3 Interaction avec le salar de Pipanaco
4 Voie internationale transandine
5 Régime et bassin
6 Voir aussi

[modifier] Description de son parcours

Il nait au nord du département de Tinogasta (de la province de Catamarca), de la confluence de plusieurs cours d'eau, issus de la fonte des neiges et des précipitations de très hauts sommets andins, tels le volcan Nevado Incahuasi (6638 mètres), le Cerro El Muerto (6488) et le Cerro Negro de la Laguna Verde (5764), qui domine d'autre part le bassin de la Salina de la Laguna Verde.

Au début, il s'appele Río Chascuil, puis, après avoir reçu à droite le collecteur du Cerro Cenizo (5227 mètres d'altitude), il devient le Río Guanchín jusqu'à la petite ville thermale de Fiambalá. Là, il reçoit sur sa gauche le río Fiambalá, un affluent périodique venu du nord qui draine toute la partie sud de la Cordillère de San Buenaventura et de la Sierra de Culampajá, toutes régions très sèches. Il porte dès lors le nom de Río Abaucán, et prend son orientation définitive vers le sud-est. Il passe près de la ville de Tinogasta, puis constitue la limite sud-sud-est du bassin du salar de Pipanaco, avec lequel il arrive qu'il y ait interaction.

A partir de cette section de son cours, on l'appelle Río Salado ou Colorado ou Bermejo. Il passe dans la province de La Rioja. Quittant la cuvette de Pipanaco, il se faufile entre la Sierra de Ambato et la Sierra de Velasco. Peu après, il termine son cours en se perdant dans un semi-désert salé appelé Desagües del Río Salado.

[modifier] Débit

Les mesures faites durant près de 40 ans au cours du XXe siècle lui donnent un débit très réduit par rapport à l'importance de son bassin. A Tinogasta, il était de 2,54 m³ par seconde, avec un maximum quotidien de 85 mètres cubes. A cet endroit, son bassin mesure déjà quelques 28.300 km², soit près de la superficie de la Belgique.

La région de Tinogasta est une oasis bien alimentée par le río Abaucán, ainsi que par les nappes d'eau souterraines. Elle est réputée pour ses vignobles. Par après le débit de la rivière ira diminuant, car ne recevant plus d'apports dignes d'être mentionnés, et perdant son eau par infiltration (zones sableuses très perméables) et évaporation (température élevée en plaine). Néanmoins il fournit largement assez d'eau pour approvisionner les rares établissements humains situés sur son parcours.

[modifier] Interaction avec le salar de Pipanaco

Dans la partie de son cours où il délimite la zone sud de la cuvette du salar de Pipanaco, son lit se trouve à peu près à même hateur que le salar. En cas de crue importante des affluents du salar, ce dernier peut déborder et envoyer son excédent d'eau dans le río Abaucán, contribuant à le saliniser profondément. L'interaction inverse peut aussi se produire.

[modifier] Voie internationale transandine

L'importante route nationale 60 (RN 60), qui relie Córdoba au Chili, via le col Paso de San Francisco (4.748 m), suit le cours du río Abaucán sur presque tout son parcours.

[modifier] Régime et bassin

Son régime est purement nival, lié à la fonte des neiges des sommets andins. Son bassin a une superficie de 43 386 kilomètres carrés, soit un peu plus que celle de la Suisse.