Quatrième Guerre anglo-néerlandaise

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La Quatrième Guerre anglo-néerlandaise se déroula de 1780 à 1784. Il s'agit d'un conflit armé qui fut sous-jacent à la Guerre d'indépendance des États-Unis d'Amérique, opposant la Grande-Bretagne aux Provinces-Unies. La défaite des Provinces-Unies permit à la puissance britannique de soutirer de nombreuses concessions coloniales dans les Indes néerlandaises.

[modifier] Causes

Le XVIIIe siècle vit le déclin économique, politique et militaire des Provinces-Unies et le transfert subséquent de Amsterdam vers Londres de l’hégémonie commerciale européen. Tiraillée entre les Orangistes prompt à assister les stathouder de la Maison d'Orange-Nassau dans leur quête pour prendre un rôle politique effectif et les Républicain, la république néerlandaise avait vu son emprise sur de nombreuses colonies passer à des puissances rivales.

Liées à la Grande-Bretagne par la Glorieuse révolution anglaise de 1688 et par un pacte d’alliance défensif (1678), les Provinces-Unies avaient été néanmoins les premières à reconnaître l’indépendance américaine, avant même la France. Ce pied de nez à l’empire britannique, qui avait depuis plus d’un siècle traité les Provinces-Unies avec mansuétude, voir d’une chaude condescendance, eut un impact négatif sur les relations entre les deux alliés. Suite à l’entrée en guerre de la France aux côtés des insurgés, les Provinces-Unies adoptèrent une politique de neutralité alors qu’elles auraient dû, selon la Grande-Bretagne, lui porter assistance. D’autant plus que cette neutralité déclarée permettait aux vaisseaux français de mouiller dans les ports néerlandais et de se ravitailler en Asie et en Amériques dans les colonies néerlandaises.

La Couronne britannique ordonna de fouiller les navires néerlandais à la recherche de biens américains ou français, soupçonnant les Provinces-Unies de contrebandes, ce qui ne manqua pas d’irriter la République. Il est probable sans doute que la population Néerlandaise et l’élite intellectuelle montra d’ailleurs un peu trop de sympathie pour la cause américaine; la Grande-Bretagne déclara finalement la guerre en réaction à la découverte d’un projet de traité commercial secret entre la ville d’Amsterdam et les rebelles américains, poussant du coup la République néerlandaise dans le camp de la France, de l’Espagne et des insurgés américains.

[modifier] Combats

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[modifier] Traité de Paris

Par le Traité de Paris, les Provinces-Unies cèdent Nagapattinam à la Grande-Bretagne qui leur rend Ceylan. De plus, le traité permet aux marchands britanniques de commercer dans certaines colonies néerlandaises des Indes orientales, accélérant la décomposition de l’empire colonial néerlandais.