Psaumes pénitentiels

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Les psaumes pénitentiels ou psaumes de confesssion est le nom donné aux psaumes 6, 32, 38, 51, 102, 130 et 143 car elles expriment la tristesse du péché.

Nommés ainsi depuis le VII^e siècle, ils auraient été choisis par Augustin d'Hippone au début du V^e siècle. Dans la tradition de l'Église, le miserere est le psaume pénitentiel par excellence.

En musique, ils ont notamment été interprétés par Orlando de Lassus dans ses Psalmi Davidis poenitentiales en 1584. Gregorio Allegri et Josquin des Prez sont aussi réputés pour leur pièces sur ces psaumes. Le De profundis a été mis en musique à plusieurs centaines de reprises.

Des traductions de psaumes pénitentiels furent entreprises par quelques uns des plus grand poètes de l'Angleterre sous la Renaissance, dont Thomas Wyatt, Henry Howard et Philip Sidney. Avant la suppression de la tonsure par Paul VI en 1972, les sept psaumes pénitentiels étaient donnés aux nouveaux clercs tonsurés.