Primogéniture
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Du latin primo, « premier » et genitura, de gignere, « engendrer ». Ce terme désigne l'antériorité de naissance et les droits qui en découlent, en particulier en matière de succession.
C'était la norme dans le système féodal au cours du Moyen Âge: l'aîné hérite de la totalité des terres afin d'éviter un morcellement du domaine, qui entraînerait lui-même un affaiblissement du pouvoir de la lignée.
Pour la succession au trône de France, par exemple, on parle de primogéniture masculine lorsque seul le fils royal le plus âgé hérite de la couronne, comme c'est devenu le cas depuis 987 sous Hugues Capet. Auparavant, par contre, tous les enfants masculins des rois (Mérovingiens ou Carolingiens) héritaient du domaine royal, ce qui pouvait provoquer des luttes fratricides.
