Pouvoir d'achat

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En économie, le pouvoir d'achat d'un revenu donné est la capacité d'achat en termes de biens et services que permet ce revenu. En particulier, le pouvoir d'achat d’un ménage est la capacité d’achat que lui permet l’intégralité de ses revenus.Il dépend donc de la somme en question et du prix des biens et services.

Les évolutions du pouvoir d’achat sont égales aux variations des revenus en valeur réelle (c’est-à-dire aux variations des revenus en valeur nominale corrigées des effets de l’inflation).

Pour un pays, le pouvoir d'achat global est égal au revenu national brut. Sur le long terme, il croît au même rythme que le produit national brut du pays, mesuré en volume^[1]. En effet, on ne peut consommer que ce que l’on gagne. Toute hausse du pouvoir d’achat permise par hausse de l’endettement (public ou privé) sera compensée par une future diminution du pouvoir d’achat nécessaire pour rembourser cette dette.

[modifier] Évolutions

Au niveau des agrégats économiques, son évolution sur une période donnée (une année par exemple) se calcule selon :

$variation~ du~ pouvoir~ d'achat = variation \left ( \frac{revenus~ en~ valeur}{indice~ des~ prix} \right ) \approx variation (revenus~ en~ valeur) - variation (indice~ des~ prix)$

[modifier] En France

L’INSEE définit le pouvoir d’achat d’une quantité de monnaie comme « la quantité de biens et de services que l’on peut acheter » avec^[2].

Ainsi, le pouvoir d’achat du salaire est la quantité de biens et de services que l'on peut acheter avec une unité de salaire. Il se mesure au moyen du salaire net réel.

Le pouvoir d’achat reçu par l'ensemble des ménages progresse de 2 % par an en moyenne (moyenne stable, sur 1974-2006)^[3]. Au cours des Trente Glorieuses, le pouvoir d'achat progressait plus rapidement, de 4 ou 5 % par an^{réf. à confirmer :}^[4].

Cependant, le niveau de vie des français, mesuré par l’évolution du pouvoir d'achat par unité de consommation, n’a augmenté que de 1,3 % par an entre 1974 et 2006^[5] ; la différence est liée à la diminution de la taille moyenne des ménages qui provoque une baisse des économies d'échelle permises par la vie à plusieurs.

Par ailleurs, en France, depuis 1994, la croissance du salaire minimum net (le SMIC) a été plus forte que la croissance du salaire moyen net^[6], donc le pouvoir d’achat lié au salaire des salariés payés au SMIC a augmenté plus vite que le pouvoir d’achat des autres salariés, en moyenne.

En 2007, en France, le pouvoir d'achat du revenu disponible brut des ménages a cru de 3,3 % ; le pouvoir d'achat par unité de consommation a cru de 2,4 %^[7].

Ces dernières années, la question du pouvoir d'achat est devenue un thème central des préoccupations des ménages. Face à la hausse des prix touchant tous les domaines de consommation (grandes surfaces, carburants), l'enjeu est devenu politique.