Négrologie : pourquoi l'Afrique meurt

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Négrologie : pourquoi l'Afrique meurt (ISBN 2702133347, Calman-Levy^[1]) est un livre à destination du grand public du journaliste français Stephen Smith paru en 2003, qui a obtenu un grand succès public et critique.

Stephen Smith, qui a longtemps été correspondant du journal Le Monde en Afrique, s'attache d'abord à dresser un bilan des maux dont souffre l'Afrique subsaharienne. Ce tableau est pessimiste : « La moitié du continent africain est dévastée par des guerres d'écorcheurs, l'autre vivote entre crise et corruption, tribalisme et anarchie.»

Il cherche à expliquer cet état de fait en « réhabilitant » l'Afrique comme actrice de sa propre histoire. Selon lui, en effet, la responsabilité historique des pays occidentaux dans le dénuement de l'Afrique serait exagérée et les caractéristiques sociologiques africaines seraient les premières responsables du sous-développement. Il pense que « l'Afrique meurt d'un suicide assisté » et qu'elle serait accompagnée dans sa chute par une forme d'« autisme identitaire » qui l'empêcherait de s'attaquer à ses maux. Il analyse aussi les relations de l'Afrique avec la mondialisation et la forme particulière de nationalisme que l'on trouve sur ce continent. Au passage, il n'hésite pas à désacraliser un lieu de mémoire tel que celui de l'île de Gorée^[2].

Après avoir assez peu ménagé les peuples et cultures africains, Smith explique pourtant dans la conclusion de son ouvrage que « [son] propos le plus dur ne s'adresse pas aux Africains, qui se débattent dans l'adversité, mais à leurs amis occidentaux, qui perçoivent le continent noir comme un parc naturel et leurs habitants - immuables depuis la nuit des temps comme hantés de vieux démons. [...] Ils entretiennent [ainsi] un rêve fou qui tue.»

[modifier] Réception de l'ouvrage

Pascal Bruckner, dans Le Monde, et Alfred Grosser dans La Croix, ont publié des compte-rendus très favorables. D'une manière générale, la presse a bien accueilli Négrologie, néanmoins, Le Monde diplomatique fut d'un avis contraire.

L'analyse de Stephen Smith a été contestée par François-Xavier Verschave, de l'association Survie, Odile Tobner et Boubacar Boris Diop dans le livre, « Négrophobie - Réponse aux « négrologues », journalistes françafricains et autres falsificateurs de l'information » ^[3].

Stephen Smith s'est expliqué devant Pierre Péan, qui a reproduit son texte dans Noires fureurs, blancs menteurs^[4]. Selon MM. Smith et Péan, les attaques venues de Survie à propos de son livre s'expliquent, notamment, par les reportages de Stephen Smith sur les massacres du Front patriotique rwandais.