Politique nationale
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L'idée de la Politique nationale fut émise par John A. Macdonald en 1878, mais ne rentrera en vigueur véritablement qu'en 1891, après sa mort. En effet, Macdonald eut l'idée de la Politique nationale lorsqu'on décida de fédérer les colonies britanniques d'Amérique du Nord en 1867 pour pouvoir créer, entre autre, un ensemble économique viable puisque le Traité de Réciprocité avec les États-Unis venait de prendre fin. C'est donc 11 ans plus tard, à la suite du Scandale du Pacifique, lorsque le Parti conservateur de Macdonald fut défait aux élections de 1874 par les Libéraux d'Alexander Mackenzie, que Macdonald revint en force avec un plan pour cette Politique nationale. En voici les principaux éléments:
- Compléter la construction du chemin de fer Canadien Pacifique qu'il avait commencée
- Peupler les Prairies
- Augmentation des tarifs douaniers protecteurs(Des tarifs pouvant atteindre 30%) pour ainsi protéger l'économie canadienne et financer les travaux du Canadien Pacifique
- Développement d'un secteur industriel
C'est donc dans l'esprit de la Politique nationale que Macdonald acheta des terres de la Compagnie de la Baie d'Hudson. Il voulait ainsi les coloniser avec des milliers de personnes qui exploiteraient le blé, qui serait ainsi transporté sur les marchés internationaux. La condition essentielle au développement de ce commerce était de trouver un moyen de transport rapide et efficace. Lors de la rentrée de la Colombie-Britannique dans la Fédération, Macdonald proposa au plus vite que celle-ci soit relié aux Grand Lacs par un chemin de fer. De cette façon, les récoltes pourront facilement être acheminées vers le centre du Canada, où on transformera la marchandise et où on pourra l'expédiée vers l'Europe.
Les trois principaux éléments de la Politique nationale furent étroitement liés. En effet, par les chemins de fer, on acheminait le blé vers les Grand Lacs où on le transformait en produits manufacturé, pour ensuite l'envoyer vers l'Europe ou vers les terres de l'Ouest. C'est donc avec l'argent des récoltes de blé, que les paysans achetaient ces produits.
