Philippe de Villiers de L'Isle-Adam
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Philippe de Villiers de L'Isle-Adam (né à Beauvais en 1464 et mort à Malte en 1534), est le dernier Grand Maître de l'Ordre des Chevaliers de Rhodes. Il fut l'artisan d'une défense surprenante d'une petite cité devant un empire.
Il fut élu grand maître de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem en 1521. En 1522, il défendit avec 600 chevaliers et 4 500 hommes l'île de Rhodes attaquée par 200 000 hommes de Soliman le magnifique. Trahi, il dut accepter en 1523 la capitulation (Soliman voulut le voir et lui adressa ses félicitations) et abandonner Rhodes pour Candie puis Messine, Viterbe, Nice (1527-1529) et enfin Malte (cédé à l'Ordre par Charles-Quint) en 1530. Lorsque le Grand Maître Villiers de l'Isle-Adam y mourra le 21 août 1534, son vainqueur, Soliman le magnifique, fera proclamer un deuil général dans son empire, à la mémoire d'un si vaillant adversaire.
Il est enterré dans la chapelle Sainte-Anne du château Saint-Ange. Et en effet, lors de son décès, d'après Philippe Ritter[1], « Soliman le Magnifique, qui avait toujours admiré les qualités de ce personnage exceptionnel, va faire publier dans toutes les mosquées de son immense empire un panégyrique en son honneur : "Croyants apprenez d’un infidèle comment on accomplit son devoir jusqu’à être admiré et honoré de ses ennemis". Jamais depuis, un vainqueur n’a honoré à ce point son adversaire. »
En 1577, après la construction de l'église conventuelle Saint-Jean à La Valette, le corps de Philippe de Villiers est transféré dans la crypte de celle-ci où il repose depuis.
