Phil May

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Pour l’article homonyme?, voir Phil May pour le chanteur des Pretty Things. 


 Phil May autoportrait
Phil May autoportrait

Phil May (22 avril 1864 Wortley- 5 août 1903 Londres) est un illustrateur et caricaturiste britannique.

Orphelin à l’âge de neuf ans, il souffre pendant plusieurs années de la pauvreté. Il passe de petits jobs en petits jobs et finit par mendier dans les rues. Artiste talentueux, il finit par découvrir qu’il peut gagner sa vie en dessinant les artistes de théâtre célèbre et en vendant ses portraits à leurs admirateurs. Ses dessins le firent engager par la St. Stephen’s Review comme caricaturiste.

En 1855 il s’expatrie en Australie où il travaille pour le Sydney Bulletin. Il revient à Londres en 1890, après avoir travaillé un temps à Paris, et illustre des livres. Il trouve un emploi au Graphic. En 1893, il commence à fournir des dessins à Punch qui deux ans plus tard l’embauche.

Il créa avec Cecil Aldin et d'autres l' Artist's Society.

Pendant 12 ans (1892-1904), il réalisa un numéro spécial annuel le Phil May Annual.

Bien que ses dessins furent rarement politiques, il avait une réelle sympathie pour les pauvres. Son style était unique et apporta une nouvelle simplicité dans le trait du dessin populaire. Son influence fut importante sur les dessinateurs et caricaturistes de son époque comme par exemple H. M. Bateman.

Phil May buvait beaucoup, ce qui entraîna de graves problèmes de santé. Lors de sa mort en 1904, âgé de trente neuf ans, il ne pesait plus que 45 Kg.