Pedra Branca (mer de Chine méridionale)

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Pedra Branca ou Pulau Batu Puteh est un affleurement de rochers situé à la sortie du détroit de Singapour sur la mer de Chine méridionale. Un phare, le Horsburgh Lighthouse, y a été construit en 1851. L'ille est l'objet d'une différent territorial entre Singapour et la Malaisie. Singapore y fait référence sous le nom de Pedra Branca ("rocher blanc" en portugais) et la Malaisie sous le nom de Pulau Batu Puteh ("île du rocher blanc" en malais; Le nom vient des déjections blanchatres des oiseaux qui étaient visibles sur le rocher dans le passé.

Pedra Branca/Pulau Batu Puteh a une superficie de 2000 m², et lors des grandes marées basses, sa plus grande longueur émergée est de 137 m.

L'île est apparue sur les premiers documents nautiques en 1583. Le navigateur hollandais Johann van Linschoten nota que Pedra Branca était « là où les navires qui arrivent et partent vers la Chine passent dans un grand danger et certains y restent ». En 1851, un phare est construit qui est nommé d'après le capitaine James Horsburgh,^[1] un hydrographe écossais de la Compagnie anglaise des Indes orientales qui cartographia les eaux de la région.

Ces rochers ont longtemps constitué un danger pour la navigation. Ainsi entre 1824 et 1851, au moins vingt-cinq vaisseaux firent naufrage sur ces rochers. Entre 2000 et 2004, deux collisions furent signalées dont celles du RSS Courageous de la Singapore Navy avec un cargo, le ANL Indonesia le 4 janvier 2003.

Dans un arrêt du 23 mai 2008, la Cour internationale de justice a dit par 12 voix contre 4 que « la souveraineté sur Pedra Branca/Pulau Batu Puteh appartient à la République de Singapour ».

[modifier] Source

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Pedra Branca, South China Sea ».