Pakicetus
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| Reconstitution informatique d'un squelette | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Ordre | Cetacea | ||||||||
| Sous-ordre | Archaeoceti | ||||||||
| Famille | Pakicetidae | ||||||||
| Sous-famille | Pakicetinae | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Pakicetus Gingerich & Russell, 1981 |
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| Nom binominal | |||||||||
| Pakicetus inachus Gingerich & Russell, 1981 |
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Les pakicetus sont les membres de la famille des Pakicetidae, qui sont des mammifères terrestres disparus, les plus anciens ancêtres connus des cétacés modernes.
Jusqu'à récemment, la théorie sur l'évolution des cétacés présentait comme ancêtres des cétacés les membres des Mesonychidae, des carnivores, charognards qui partageaient des caractéristiques morphologiques avec les Artiodactyla comme celui d'être ongulé.
Au cours des années 1990, des analyses génétiques ont montré que les cétacés sont très proches des Artiodactyla. Ces informations se trouvent confirmée par la morphologie, très particulière, des chevilles d'un fossile du début de l'Eocène découvert au Pakistan. Ce fossile appelé Pakicetus, découvert en 1983, est celui d'un mammifère terrestre carnivore. Son astragale démontrent que les cétacés n'ont pas évolué à partir des Mesonychidae mais après une différentiation entre un groupe formé des ancêtres des Artiodactyla[1] (Chriacus ?). La déduction la plus déroutante de ces deux découvertes est que les Artiodactyla ont perdu leurs dents caractéristiques de carnivore et charognard en devenant plus tard herbivore.
On a découvert ensuite plusieurs groupes d'espèces similaires au Pakicetus inachus de la taille d'un renard à celle d'un loup, elles ont été regroupées dans la famille des Pakicetidae. Certains auteurs les classent parmi les cétacés[2] dans le sous-ordre des Archaeoceti. Les fossiles de cette famille ont été datés de 55 à 34 Ma.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Liens internes
- Basilosaurus, Rodhocetus et ambulocetus, Indohyus d'autres ancêtres des cétacés.
- Histoire des cétacés
