Paillette (armée)
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Les paillettes sont des filaments métalliques utilisées pour brouiller un radar. Elles sont inefficaces contre les missiles à guidage infrarouge de type "tire-et-oublie". Elles peuvent se présenter sous la forme d'aiguilles, de bandelettes ou de rubans.
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[modifier] Paillettes de brouillage
[modifier] Etymologie comparée
Les armées des différents pays les développèrent quasi au même moment mais ne voulurent pas les employer immédiatement pour ne pas dévoiler le secret. Dans la Royal Air Force elles étaient désignées du nom de code window et aux USA ont les appelle chaff (ivraie). Le terme allemand utilisé est "Düppel" du nom du quartier de Berlin-Düppel où elles furent utilisées pour la première fois lors d'une attaque aérienne.
[modifier] Composition et principe physique
Les "paillettes" sont constituées de fils conducteurs de longueurs différentes. A l'origine, on avait utilisé des rubans de papier d'étain (stanniol). On emploie aujourd'hui des fibres synthétiques recouvertes d'un film métallique appliqué en phase vapeur ou des fibres de carbone conductrices. Il existe plusieurs procédés pour les disperser dans l'air.
Lorsque les paillettes sont illuminées par le faisceau d'un radar, elles fonctionnent comme des antennes dipôles et réfléchissent une partie de l'énergie rayonnée pour autant que leur longueur corresponde à la longueur d'onde du radar, c'est-à-dire en fait un multiple de la demi-longueur d'onde. Le récepteur du radar reçoit alors un écho erroné.
Les avions de combat actuels utilisent des paillettes dont la longueur a été déterminée en fonction de la longueur d'onde des radars adverses. Les radars modernes ne sont cependant plus aussi faciles à brouiller du fait qu'ils mesurent par l'effet Doppler-Fizeau la vitesse des objets détectés et sont ainsi en mesure de filtrer les paillettes très lentes et à isoler l'aéronef en dépacement rapide.
[modifier] Les différents types de mise en œuvre
Un aéronef peut éjecter des quantités définies de paillettes et les laisser derrière lui comme un écran de fumée que le radar ne peut percer. Ceci peut permettre de masquer certaines activités. Une méthode d'utilisation défensive des paillettes consiste, en cas d'attaque par un missile ou un aéronef adverse, à éjecter des petits nuages de paillettes à l'aide de mini-fusées ou d'autres projectiles afin de leurrer l'attaquant et de détourner la menace. Au cours de la Guerre froide, les bombardiers lourds américains étaient équipés de récepteurs qui mesuraient la longueur d'onde des installations radars ennemies et de machines qui pouvaient couper des paillettes à la longueur désirée à partir d'un ruban de papier d'étain de plusieurs kilomètres de longueur enroulé sur une bobine embarquée.
Aujourd'hui, les paillettes font partie de l'équipement standard de contre-mesure avec les leurres.
Les signaux d'échos de pluie enregistrés par les radars météo par beau temps en l'absence de toute nébulosité sont très vraisemblablement la trace d'essais militaires. Ceci est parfois le cas au-dessus des zones militaires américaines en Allemagne ([1] (de)) en particulier dans la zone "Temporary Restricted Airspace" (TRA LAUTER) au-dessus de la forêt dans la zone frontalière jouxtant la France en face de la Lorraine.
L'écho (blip) d'une paillette se présente comme un point situé à 1 ou 2 km au-dessus du sol. Les paillettes se déplacent avec le vent et se dispersent avant de tomber au sol.
[modifier] Météorologie
L'utilisation des paillettes n'est pas uniquement réservé au domaine militaire. Elles sont également employée en météorologie pour étudier le déplacement des courants aériens en haute atmosphère. A cet effet, elles sont placées à l'aide de fusées de recherche dans la zone à étudier et leur déplacement est ensuite suivi par radar, ce qui permet de déterminer la direction et la vitesse des vents.
Les paillettes utilisés lors d'exercices militaires sont cependant un artéfact non météorologique qui affectent les données des radars météorologiques. En effet, elles apparaissent sur ceux-ci comme une précipitation de faible à modérée. Lorsque des paillettes sont lancées en l'absence de nuages, il est facile pour le météorologue de les identifier. Cependant, si elles sont relâchées en présence de précipitations, les deux sont difficilement différenciables avec un radar conventionnel. Des radars à double polarisation, verticale et horizontale, permettent de trouver la forme des cibles et aider ainsi à l'élimination de ce bruit.
