Opercule
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En biologie, l'opercule (du grec "poma") est une partie du corps qui sert de couvercle:
- Chez les ascomycètes, un clapet au sommet de l'asque permettant de libérer les spores à maturité.
- Chez les gastéropodes, l'opercule est une membrane cornée ou calcaire attachée au pied et qui permet de refermer l’entrée de la coquille. Elle se différencie de l'épiphragme par son aspect dynamique. Pour consommer des bigorneaux après cuisson il faut, à l'aide d'une petite fourchette, décoller l'opercule que l'animal forme pour s'abriter une fois pêché.
- Chez les insectes, plaque qui couvre et protège les branchies abdominales.
- Chez les poissons, plaque osseuse qui ferme les ouies. Cet os est souvent fini par un à trois épines dirigées vers l'arrière chez les poissons les plus évolués
En emballage, opercule est synonyme de couvercle ou pastille protectrice. Il s'agit d'un film mince en plastique ou matériau complexe (Aluminium et/ou papier + plastique) qui est fixé sur le contenant (barquette, flacon...). L'operculage (pots de yaourt, bouteille de lait en verre) se fait par pliage de l'aluminium autour du col, très souvent, il se fait par collage ou soudure du film sur le contenant. L'étanchéité de l'assemblage est alors parfaite. Pour aider à utiliser le produit, il existe des opercules à ouverture facile, dont la force de soudure (scellage) est parfaitement maîtrisée par le choix des matériaux et du barème de scellage. A la différence d'un couvercle, un opercule n'est pas repositionnable.
En apiculture, les opercules désignent la pellicule de cire que les abeilles utilisent pour fermer les alvéoles pleines de miel, lorsque celui-ci à atteint une hygrométrie suffisamment faible pour sa conservation.
