Okavango
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| Okavango | |
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| Longueur | entre 1 600 et 1 800 km |
|---|---|
| Débit moyen | 475 m3.s-1 |
| Surface du bassin | 721 258 km2 |
| Se jette dans | Désert du Kalahari |
| Pays |  Angola, Namibie, Botswana |
| Cours d’eau - Hydrologie | |
L'Okavango, Okawango, Cubango ou Kubango[1] est le troisième cours d'eau d'Afrique australe par sa longueur (entre 1 600 et 1 800 kilomètres). Il prend sa source près de la ville de Nova Lisboa en Angola central, avant de traverser la Namibie pour atteindre le Botswana. Les eaux de l'Okavango ont la particularité de ne jamais rejoindre l'océan, le cours du fleuve s'achève par le vaste delta de l'Okavango dans le désert du Kalahari.
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[modifier] Cours
Suite à un accident géologique, il se perd dans le sec désert du Kalahari au lieu d'aboutir dans l'Océan Indien (endoréisme). De ce fait, on l'appelle le fleuve qui ne trouve jamais la mer.
Tout près de l'étroite bande de Caprivi (Namibie), la queue de poêle (panhandle) qui sépare le Botswana et l'Angola, le fleuve Okavango serpente parmi les vertes prairies inondables. Entre deux fractures de l'écorce terrestre, ce couloir conduit à une dépression où le fleuve s'étale ensuite en un vaste delta.
Article détaillé : Delta de l'Okavango.Ses eaux (environ quinze milliards de mètres cubes annuels) se perdent dans un gigantesque delta de 15 000 km², formant un labyrinthe d'îles, de canaux et de lagunes. Cependant, les années de fort débit, une petite partie de l'eau rejoint le Zambèze via un de ses affluents, le Magwekwana.
Cet espace est en partie la réserve naturelle de Moremi Game Reserve. Il est de toute première importance pour de nombreuses espèces d'oiseaux, de mammifères, de poissons, de reptiles, d'amphibiens et de végétaux, mais il est menacé par la volonté des pays qu'il traverse (Angola, Namibie, Botswana) et qui veulent exploiter ses eaux, en construisant des barrages, des canaux pour l'irrigation ; très importante dans ces pays très arides.
