Observatoire de neutrinos de Sudbury
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L'Observatoire de neutrinos de Sudbury (ONS ou SNO) est un détecteur de neutrinos solaires construit sous deux kilomètres de roche dans une mine de nickel active située à 25 kilomètres du centre-ville de Grand-Sudbury, en Ontario, au Canada. C'est un détecteur Tcherenkov à eau lourde, c'est-à-dire qu'il est sensible à la lumière de l'effet Tcherenkov émise par les électrons accélérés lors de réactions avec les neutrinos.
Les réactions principales ayant lieu dans le détecteur sont : la diffusion élastique sur les électrons atomiques, la dissociation des noyaux de deutérium (dite de courant neutre), et la transformation d'un neutron en proton liée à l'émission d'un électron (dite de courant chargé).
Le détecteur est composé d'une sphère d'acrylique contenant 1 000 tonnes d'eau lourde entourée de 1 700 tonnes d'eau légère, plus 5 300 autres tonnes d'eau légère utilisée comme blindage contre la radioactivité ambiante. La sphère est entourée de près de 10 000 détecteurs de lumière (photo-multiplicateurs).
Dernièrement, quarante détecteurs constitués de tubes contenant de l'hélium 3 ont été installés dans l'eau lourde, de manière à améliorer la sensibilité de SNO aux réactions de courant neutre.
SNO est aussi capable de détecter une supernova qui exploserait dans notre Galaxie.
