Obélisque du Vatican
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| Article de la série Obélisque Classements |
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| Obélisque du Vatican | |
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| Commanditaire : | Amenemhat II |
| Matériau : | granite rouge de Syène (Assouan) |
| Inscriptions : | dédicaces à Auguste et à Tibère |
| Hauteur actuelle : | 25 mètres |
| Emplacement d'origine : | Héliopolis |
| Emplacement actuel : | cirque du Vatican puis place Saint-Pierre |
| Ordonnateur : | Caligula puis Sixte Quint |
| Date d'installation : | 37 puis 1586 |
L'obélisque du Vatican est un obélisque égyptien, transporté à Rome par Caligula pour orner la spina de son nouveau cirque du Vatican. Il se trouve aujourd’hui au centre de la place Saint-Pierre.
Sommaire |
[modifier] Origine de l’obélisque
L’absence d’inscriptions hiéroglyphiques fait que l’on en est réduit à des conjectures. L’obélisque pourrait être originaire d’Héliopolis (pylône du temple de Rê), et dû au roi Amenemhat II (-XIXe siècle ).
[modifier] Transport à Rome
Il aurait été transporté à Alexandrie, sur l'ordre d’Auguste, jusqu’à un forum Augustum nouvellement construit. Mais, semble-t-il, on ne trouva pas le moyen, à l’époque, de faire prendre la mer à cet énorme monolithe, nettement plus volumineux que ceux jusqu’alors rapportés à Rome.
Ensuite, les faits deviennent sûrs : c’est Caligula qui, en 37, fit transporter l'obélisque pour le dresser sur la spina du cirque du Vatican, ou cirque de Caligula, alors en construction. Pline l’Ancien rapporte qu’il fallut construire un navire de mer d’une taille encore jamais vue, puis que celui-ci servit un peu plus tard, pour une opération de travaux publics inédite : le navire, lesté de lourds enrochements, fut immergé pour réaliser les fondations sous-marines du grand môle du port de Claude, à Ostie. L’archéologie en a retrouvé récemment les traces, sur un terrain situé en bout de piste de l’aéroport de Fiumicino.
[modifier] Debout au côté de la basilique
L’emplacement du cirque de Caligula est bien connu : sa spina, et donc l’obélisque, ne se trouvaient qu’à quelques mètres du flanc de la basilique Saint-Pierre. Toute la partie nord des gradins se trouve engagée sous la basilique.
L’obélisque, lui, eut un sort des plus heureux, puisqu’il est le seul, à Rome, à n’être jamais tombé. Il resta fièrement dressé à sa place d’origine, à quelques mètres au sud du chevet de la basilique constantinienne, puis de l’actuelle. On a retrouvé, lors de fouilles, les vestiges de son soubassement, près de l'actuelle sacristie.
[modifier] Le centre de la place Saint-Pierre
C’est le pape Sixte Quint qui le fit déplacer, en 1586, jusqu’au centre de la place Saint-Pierre. L’architecte Domenico Fontana construisit des machines de bois pour coucher l’obélisque, le transporter sur environ 300 mètres et le relever. Cela ne prit que quatre mois : ce fut un exploit technique, du jamais vu depuis l’Antiquité. Ce n’est qu’un siècle plus tard que le Bernin construira sa colonnade, tout autour du monolithe historique.
[modifier] Poids, dimensions
Sa hauteur est de 25 m, le deuxième après celui du Latran, transporté à Rome trois siècles plus tard.
Il est en granite rouge de Syène (Assouan).
[modifier] Épigraphie
L'obélisque du Vatican, pour dépourvu qu'il soit de toute inscription hiéroglyphique égyptienne, n'en est pas pour autant strictement anépigraphe. Il comporte en effet sur deux de ses faces une dédicace à Auguste et à Tibère, effectuée par Caligula.
[modifier] Articles liés
[modifier] Liens, sources
- (it) Obelischi di Roma, Wikipedia
- L'obélisque du Vatican
- (en) Vatican Obelisk, Obelisk in the World
[modifier] Bibliographie
- Filippo Coarelli, Guide archéologique de Rome, Hachette, 1998 (ISBN 2012354289)
- Armin Wirsching, Obelisken transportieren in Aegypten und in Rom, Books on Demand, 2007 (ISBN 978-8334-8513-8)
