Nolwen (prénom)

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Le prénom Nolwen ou Nolwenn n'a pas de signification propre ou de correspondance linguistique, il est le résultat d'une déformation au fil du temps de deux mots Naol et Gwen. Gwen signifie blanc, bienheureux et Naol est un lieu (aujourd'hui, Noyal-Pontivy, petite commune située au sud de Pontivy, Morbihan). Certains traduisent cependant ce prénom par agneau blanc, ou ange blanc.

Deux versions de l'origine du prénom :

1/ Nolwenn, vierge et martyre du VI^e siècle. Nolwenn, fille d'un prince anglais (ou irlandais), était destinée à se marier à un comte très âgé, alors qu'elle aimait un jeune "écuyer". Pour fuir cette destinée, elle s'exila en Armorique pour y mener une vie d'ermite. Après avoir touché les côtes, elle s'enfonce dans les terres pour y vivre pleinement sa vie de recluse. Mais là , elle en fût empêchée, courtisée par un seigneur, qu'on appelait le Tyran de Nizon (ou Nezan). Face au refus de Nolwenn, le seigneur, très offensé, lui fit trancher la tête, non loin de Bignan. On raconte que la sainte ramassa alors sa tête et reprit sa route à la recherche d'un lieu pour y placer sa sépulture. Là où sa route s'arrêta, s'élève toujours de nos jours la Chapelle Ste Nolwenn au plafond de laquelle est retracée cette histoire tragique (Sainte-Noyale en Noyal-Pontivy).

2/ Une princesse irlandaise prénommée Gwen (blanche) aurait été exilée en Bretagne, installée dans sa nouvelle contrée souvent elle organisait des fêtes et les gens des environs ont pris pour habitude de dire lorsqu'ils se rendaient pour les fêtes au pays (Naol) de Gwen « mi aet nolwen » (« je vais au pays de Gwen »). Le prénom Nolwenn symbolise donc la jovialité.

Sainte Nolwenn est surtout vénérée dans le Morbihan (sainte patronne de plusieurs chapelles). Elle est invoquée principalement pour la guérison des migraines. Nolwenn se fête le 6 juillet (calendrier des saints bretons).