New forest
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Le New-Forest est une race de poney britannique.
[modifier] Histoire
Les premières informations concernant le New-Forest remontent à 1016, où la présence de poney est signalée dans la région New Forest, dans le sud-ouest du Hampshire. Peu après, la zone fut déclarée réserve de chasse royale par Guillaume II le Roux qui y mourut, peut-être assassiné.
La race connut un certain nombre d'apports de sang de l'extérieur :
- En 1208 : arrivée de 18 juments welshs ;
- En 1889 : prêt des étalons Arabe Abeyan et Barbe Yirrassan par la reine Victoria ;
- Sous l'impulsion de Lord Arthur Cecil : utilisation de poneys Highlands, Dales, Fells, Dartmoors, Exmoors, welshs pour la reproduction ;
- Sous l'impulsion de Lard Lucas : utilisation de poneys Welshs (notamment Starlight), Dartmoors, Exmoors, Fells et Basutos pour la reproduction ;
- En 1918 et 1919 : présence du poney de polo Field Marshall.
Le stud-book fut créé en 1960 par la New Forest Breeding and Cattle Society.
[modifier] Caractéristiques
Du fait d'origines diverses, le type est assez variable en France. Toutes les robes sont acceptées par le stud book à part le pie et le crème aux yeux bleus. Un poney NF mesure entre 1, 22 et 1, 50m , la moyenne de taille a tendance à augmenter avec la sélection.
Dans l'ensemble, le New Forest est un poney solide, avec de bonnes épaules, un pied sûr et une foulée assez longue, Du fait de la sélection en France depuis une dizaine d'années, il abandonne peu à peu son aspect rustique pour devenir un vrai poney de sport. De plus en plus croisé, on le retrouve dans les origines d'une grande partie des poneys PFS de compétition actuellement. La caractéristique la plus remarquable du New Forest reste son caractère. En effet, à quelques exceptions près, il est gentil et aime la compagnie. Il est très apprécié des jeunes cavaliers et de leurs parents, qui peuvent dès les premières sorties en concours, s'assurer de la sécurité et des performance des parcours. En extérieur c'est un poney peu impressionnable;
Il est internationalement utilisé par les meilleurs meneurs d'attelages, seul ou en paire et souvent à quatre donnant les plus grandes satisfactions à leurs utilisateurs grâce à leurs allures et à leur ténacité sur le cross.
Les éleveurs en France ont pendant longtemps cherché des poneys "de famille" privilégiant des formes rustiques et des origines moins prisées par leur pays d'origine, ce qui laisse encore des souches peu intéressantes produisant au mieux des poneys de randonnée et réduisant à cet aspect la réputation du poney New forest. Les inséminations en IAC (congelé) permettent de privilégier des origines plus sélects.
