Natalie Curtis

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Natalie Curtis Burlin (1875-1921).

Natalie Curtis suit des cours de musique au conservatoire national de music à New York, elle étudie également le piano à Berlin et Paris, Bonne. En 1900 alors qu'elle visite l'Arizona, Natalie est très impressionnée par la culture et spécialement par la musique des tribus Amérindiennes de la région. Elle décide alors de tout quitter pour se consacrer entièrement à l'étude de la musique chez les Amérindiens. Tout d'abord avec un appareil photo puis un crayon et du papier, elle visite les villages et campements des Indiens Zuñi, Hopi, et autres groupes de la région, enregistrant les chants, poèmes et légendes.

En faisant appel au président Theodore Roosevelt qui est un ami de la famille, Natalie permet de mettre fin à l'interdiction des danses et musiques des Amérindiens ce qui lui vaut d'être admises à leurs cérémonies. En 1905 elle publie « Song of Ancient America » puis en 1907 « The Indians’ Book », livre qui reste aujourd'hui un document important, ce livre retrace les musiques de plus de 18 tribus différentes vivants essentiellement dans le sud ouest des États-Unis bien que certaines tribus du Maine et de la Colombie-Britannique y figurent également.

En 1911, Natalie Curtis aida David Mannes à la création d'une école de musique pour « gens de couleurs » à New York, elle aide aussi à la création du premier concert de musique Afro-Américaine avec Carnegie Hall en mars 1914. En Juillet 1917 Natalie épouse un peintre du nom de Paul Burlin et s'installe à Hampton en Virginie. Elle produit entre 1918 - 1919 quatre volumes de « Hampton Series Negro Folk-Songs » et également « Songs and Tales from the Dark Continent  » en 1920. En 1921 alors qu'elle se trouve à Paris pour donner une conférence elle est tuée accidentellement par une automobile.

Natalie Curtis restera dans les mémoires comme quelqu'un qui fut une des première à faire connaître au grand public la richesse de la culture amérindienne et afro-américaine.

[modifier] Publication

• Words of Hiparopai (1907)
• The People of the Totem Poles: Their Art and Legends (1909)
• Theodore Roosevelt in Hopi-Land. The Outlook, March 5, 1919
• The Indians' Book (1907). Authentic Native American Legends, Lore & Music. Recorded and Edited by Natalie Curtis. illustrated with Native American Drawings & Turn-of-the-Century-Photographs. 576 S. Gramercy Books. Distributed by Outlet Book Company, a Division of Random House. 40 Engelhard Avenue, Avenel, New Jersey 07001.