Mythe d'Etana
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Le Mythe d'Etana est une légende sumérienne ayant pour personnage principal Etana, le roi de Kish, qui tente désespérément d'obtenir un fils pour lui succéder. Ce texte nous est hélas parvenu dans un état incomplet, et la fin est manquante.
Le récit commence par l'histoire d'un serpent et d'un aigle, liés d'amitié avant que le second ne mange les enfants du premier. Celui-ci va chercher conseil auprès de Utu, le dieu-soleil, qui lui dit de piéger l'aigle en se cachant dans le cadavre d'un bœuf, et d'attendre que le volatile s'approche, pour le capturer. C'est ce que le serpent fait, avant de jeter l'aigle dans un trou après l'avoir molesté pour l'empêcher de s'envoler, et il dépérit.
C'est alors qu'entre en scène Etana, le roi de Kish. Celui-ci désire ardemment un fils. Pour cela, il fait une demande à Utu, qui est aussi prié par l'aigle de lui venir en aide. Faisant d'une pierre deux coups, il dit à Etana que la solution serait d'obtenir une "plante d'enfantement", qui se trouve au Ciel, là où résident les dieux. Pour se rendre dans ce lieu inaccessible aux mortels, le dieu lui conseille de sortir l'aigle du trou, de le soigner, et qu'alors celui-ci l'aiderait à la trouver. Dans un premier temps, l'aigle ne veut pas l'aider. Il ne cède qu'après qu'Etana l'a longuement imploré.
Etana s'envole donc vers le Ciel sur le dos de l'aigle. Après un long vol, il ne voit plus la Terre, et s'approche du Ciel. Il trouve dans le Ciel la déesse de la féminité à qui il demande le don de la fertilité ("plante d'enfantement"). Celle ci accepte. Avec le don de la fertilité Etana s'assure le pouvoir de la succession. La Liste royale sumérienne indique que Etana a eu un fils comme successeur. Etana devient le premier roi de l'histoire. Version masculine du culte dédié à la féminité.
Ce mythe, retrouvé dans de nombreuses civilisations (à différentes époques), symbolise le passage des sociétés du matriarcat au patriarcat.
