Mirage topologique

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En cosmologie, un mirage topologique est un hypothétique mirage, qui serait dû à la topologie de l'Univers. Plus précisément, cet effet serait lié à la structure et aux raccordements topologiques de celui-ci.

Ce mirage nous donnerait l'impression que l'univers est plus vaste qu'il ne l'est en réalité en démultipliant les sources « lumineuses » qui nous proviennent du cosmos : un peu comme une pièce tapissée de miroirs réfléchit infiniment son propre contenu.

[modifier] Origine de la théorie

Article détaillé : Topologie de l'Univers.

Cette hypothèse a été popularisée par le cosmologue français Jean-Pierre Luminet dans le cadre de l'hypothèse d'un univers multiconnexe (ou « Univers chiffonné » selon la terminologie employée par J.-P. Luminet). L'examen des données portant sur les anisotropies du fond diffus cosmologique provenant du satellite WMAP tend à confirmer cette théorie^[1]. Le satellite Planck qui sera lancé en 2008 devrait apporter de plus amples informations sur le sujet.

[modifier] Origine de l'illusion

Articles détaillés : Topologie, Topologie de l'Univers et Univers en tore bidimensionnel.

Toutes les « droites » d'un tore reviennent sur elles même. Les rayons lumineux suivent ces « droites ».

Pour exister, le mirage topologique a besoin d'un univers fini, mais sans bord. Pour visualiser un tel espace imaginons une surface à deux dimensions, celle d'un tore : La surface d'un tore est bel et bien finie, par contre on ne peut lui trouver de bordure.

Rappelons que la relativité générale stipule que les rayons lumineux se déplace selon les géodésiques - les « lignes droites » - de l'espace. Donc dans un espace analogue à la surface d'un tore, les rayons lumineux vont inexorablement revenir à leur point de départ. Ce faisant, un observateur placé à l'intérieur de cet espace se verra lui même en de multiples exemplaires puisque sa propre image finira toujours par lui revenir et ce, peut importe la direction dans laquelle il regarde. L'illusion d'une répétition infinie de motif lui sera donc apparente, on parlera alors d'un mirage topologique.