Melky Cabrera

Melky Cabrera signe un contrat avec les Yankees le 13 novembre 2001 sans passer par la draft. En 2002, il évolue dans l'équipe affiliée des Yankees en Ligue d'été dominicaine (Dominican Summer League) au niveau recrue. En 2003, il rejoint la New York-Penn League avec l'équipe des Yankees de Staten Island. Il frappe avec une moyenne de 0,283 avec 31 points produits en 67 rencontres. La saison suivante, il est promu au niveau A avec les Yankees de Battle Creek où il frappe avec une moyenne de 0,333 avec 35 points et 16 points produits en 42 matchs. Il poursuit sa saison au niveau A+ avec les Yankees de Tampa en Florida State League. Il continue sa progression dans les ligues mineures en 2005 avec un début de saison avec le Thunder de Trenton en Eastern League. Il obtient une moyenne au bâton de 0,275 en 106 matchs avec 60 points produits et 10 circuits. Il rejoint les Clippers de Columbus en Ligue internationale à la fin du mois de juin. Le 7 juillet, il fait ses débuts en Ligue majeure avec les Yankees^[1] , mais retourne à Columbus après 6 matchs. Il commence la saison 2006 avec les Clippers, puis il prend la place de champ gauche au sein des Yankees après les blessures d'Hideki Matsui et de Gary Sheffield.

[modifier] Carrière en Ligue majeure

Melky Cabrera joue son premier match en Ligue majeure au Yankee Stadium face aux Indians de Cleveland le 7 juillet 2005. Il est retiré sur prises pour sa première présence au bâton et frappe son premier coup sûr lors de sa troisième présence^[2]. Il marque son premier point le lendemain, toujours face aux Indians. Il ne frappe aucun coup sûr lors des trois matchs suivants et le 15 juillet, contre les Red Sox de Boston, il rate une balle en chandelle au champ gauche qui permet à Trot Nixon de réussir un circuit sur frappe intérieur. Il est renvoyé aux Clippers de Columbus, puis finit la saison à Trenton au niveau AA.

Au camp d'entraînement 2006, Cabrera joue 16 rencontres de préparation en raison des absences de Johnny Damon et de Bernie Williams qui participent à la première édition de la Classique mondiale de baseball. Il frappe avec une moyenne de 0,349 et marque 6 points, mais il débute quand même la saison avec les Clippers de Columbus au niveau AAA. En 31 matchs, il frappe 4 circuits et produit 24 points avec une moyenne au bâton de 0,385. Il rejoint New York le 9 mai après la blessure au poignet d'Hideki Matsui, le titulaire au champ gauche. Le 30 mai, il frappe quatre coups sûrs dans le même match pour la première fois, à un circuit du cycle^[3]. Le 6 juin, face aux Red Sox, Cabrera réussit à capter une balle en sautant sur le mur du champ centre pour voler le coup de circuit égalisateur de Manny Ramirez ^[4]. Cabrera sera récompensé par un trophée This Year in Baseball de l'action la plus spectaculaire de la saison après le vote des supporters. Il termine la saison une moyenne de 0,280, 75 points marqués, 50 points produits et 12 aides extérieures en défense (2^e de Ligue américaine).