Maurice Maréchal (violoncelliste)

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Maurice Maréchal est un violoncelliste français né à Dijon en 1892 et mort à Paris le 19 avril 1964.

Après avoir étudié au conservatoire de sa ville natale, il entre en 1905 au Conservatoire de Paris où il remporte son premier prix de violoncelle en 1911. Trois ans plus tard, la France entre en guerre et le jeune Maréchal, alors âgé de 22 ans est mobilisé. Il raconte son quotidien d'août 1914 à février 1919 dans ses carnets intimes.

Deux camarades menuisiers lui taillent un violoncelle rudimentaire dans le bois d'une caisse à munitions — « Le Poilu » (conservé au musée des instruments du Conservatoire de Paris) — grâce auquel il joue pour les offices religieux et pour les officiers. Il fait la connaissance sur le front d'autres musiciens : Gustave Cloëz, le violoniste Lucien Durosoir, le pianiste Henri Magne, le compositeur André Caplet, Henri Lemoine avec lesquels il forme un petit ensemble qui se produit devant l'État-major.

Après la guerre, il intègre en 1919 les Concerts Lamoureux pour un an. On le retrouve en 1926 dans l'Orchestre de New York. Il entame alors une carrière de soliste qui le mène sur tous les continents.

En 1942, Maurice Maréchal est nommé professeur au Conservatoire de Paris, poste qu'il quitte un an avant sa mort qui survient en 1964, alors que Maréchal est âgé de 72 ans.

Il a créé notamment la Sonate pour violon et violoncelle de Ravel, l'Épiphanie de Caplet, les concertos d'Honegger et de Milhaud, etc.

Ses neuf carnets intimes, rassemblés avec des lettres de Lucien Durosoir, sont parus en 2005 dans un ouvrage intitulé Deux musiciens dans la Grande Guerre (éditions Tallandier, Paris, 2005).

Son élève Alain Lambert lui a consacré un livre, Maurice Maréchal, la voix du violoncelle (Éditions Papillon, Genève, 2003).

Certaines lettres écrites par Maurice Maréchal pendant la Grande Guerre sont relatées dans le livre Paroles de Poilus