Maniraptora
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| pattes de Maniraptorien typique, un Deinonychus (à gauche) et un Archaeopteryx (à droite) |
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| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Classe | Sauropsida | ||||||||
| Superordre | Dinosauria | ||||||||
| Ordre | Saurischia | ||||||||
| Sous-ordre | Theropoda | ||||||||
| Infra-ordre | Coelurosauria | ||||||||
| Clade | |||||||||
| Maniraptora ?Gauthier, 1986 |
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| Position phylogénétique | |||||||||
Position :
† éteint |
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Maniraptora est un groupe utilisé dans la classification phylogénétique pour désigner les oiseaux et les reptiles qui leurs sont apparentés. C'est un groupe-sœur d'Arctometatarsalia. Il contient les sous-groupes Deinonychosauria, Oviraptorosauria, Therizinosauroidea, en plus de Aves (les oiseaux).
Les maniraptors se caractérisent par les bras et mains allongés, de même que par un demi os lunatum dans le poignet. Parmi les autres traits des maniraptors, on trouve des plumes, une queue raidie, de même qu'un pubis allongé et pointant vers l'arrière. La "griffe tueuse" qui caractérise les dromaeosauridés pourrait fort bien également être un trait de base.
Les pennes modernes, les rémiges et le vol sont présents chez certains sous-groupes de maniraptors, dont bien sûr Aves et Dromaeosauridae.
Les maniraptors ne volaient pas, à l'exception des oiseaux. L'apparition des plumes est donc lié à une autre fonction, sans doute la protection contre la perte de chaleur, ce qui est un indice du fait que les maniratoriens avaient le sang chaud. Il est également possible que les plumes aient eu des fonctions de camouflage ou de parades sexuelles.
L'utilisation des plumes pour le vol est donc une exaptation, c'est à dire la réutilisation d'une évolution première pour un usage second.
