Maidenhead

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Maidenhead est une ville du Berkshire, en Angleterre, et a une population d'environ 60 000 habitants. La ville fait partie de la circonscription de Windsor et Maidenhead (le "Royal Borough of Windsor and Maidenhead"). Elle est sur la rive occidentale de la Tamise, à une quarantaine de kilomètres à l'ouest du quartier londonien de Charing Cross. Le nom de Maidenhead vient de celui du quai construit sur la rivière en 1297.

Maidenhead se trouve dans le Silicon Corridor anglais, le long de l'autoroute M4, à l'ouest de Londres. Beaucoup de résidents font la navette pour travailler à Londres, ou dans les villes de Slough et de Reading.

Parmi les activités de Maidenhead on trouve : la conception de logiciels, les plastiques, l'impression pour les entreprises pharmaceutiques et les télécommunications. La ville est aussi un centre de canotage. Maidenhead a été le siège de la conférence qui a convenu de la norme constituant le Maidenhead Locator System standard, un système de localisation utilisé par les radioamateurs.

Actuellement le député pour la circonscription électorale de Maidenhead est Theresa May, du parti Conservateur. Le maire est la conseillère Margaret Cubley (du parti Démocrate Libéral).

[modifier] Histoire

Maidenhead figure dans le Domesday Book sous le nom de Ellington dans le hundred de Beynhurst ; la ville moderne de Maidenhead, en fait, a pris la suite d'Ellington Sud.

La partie la plus vivante du district se trouve sur la Tamise près de la Grande Colline de Taplow, l'idéal tant pour son activité commerciale que pour sa proximité avec la mer. Cette colline était connue au temps des Celtes : c'était le Mai Dun et le quai qui correspondait le Mai Dun Hythe. Le nom de ce quai a fini par désigner l'endroit sous la forme Maidenhuth, et a finalement remplacé celui d'Ellington Sud.

En 1280 un pont a été jeté sur le fleuve pour remplacer le bac et la Grand Route Occidentale a été détournée pour en profiter, ce qui a permis la croissance de Maidenhead : c'était une étape pour les diligences entre Londres et Bath, si bien que la Rue principale s'est remplie d'auberges. L'actuel Pont de Maidenhead, une curiosité locale, date de 1777 et a coûté £19,000.

Le roi Charles 1^er a rencontré ses enfants pour la dernière fois avant son exécution en 1649 à l'Auberge du Lévrier (Greyhound Inn), maintenant occupée par une succursale de la NatWest Bank. Une plaque commémorative rappelle cette entrevue.

Lieu de séjour important au bord d'une rivière au XIX^e siècle, Maidenhead a été copieusement raillé par Jerome K. Jerome dans Trois Hommes dans un Bateau :

Maidenhead est trop prétentieux pour être agréable. On y voit traîner le snob et sa compagne endimanchée. C'est la ville d'hôtels tape-à-l'œil, fréquentée surtout principalement par les filles de ballet et les dandys.

Commençant déjà à se développer au milieu du XIX^e siècle grâce aux chemins de fer, la Rue Principale s'est remise à changer. Les routes boueuses ont été refaites et les services publics ont été mis en place – c'est un Maidenhead moderne qui apparaît.

[modifier] Personnalités

• Le dessinateur de comics Dave McKean est né à Maidenhead.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Maidenhead  ».