Métropolite

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Métropolite est un titre porté par certains évêques des Églises d'Orient.

À l'origine, le métropolite est l'évêque d'une capitale de province (métropole) romaine investi de la charge de présidence des conciles ou synodes provinciaux. En Occident, on prit l'habitude de dire « métropolitain ».

Aujourd'hui il faut distinguer l'usage grec de l'usage russe :

• en Grèce et à Chypre, tous les évêques portent le titre de métropolite et toutes les cathédrales, tous les évêchés, sont des métropoles. Métropolite est synonyme d'évêque titulaire d'un diocèse ;
• en Russie, il peut aussi désigner des titulaires de sièges importants. Il y a des évêques, des archevêques et au sommet de la hiérarchie des métropolites. Ce sont des distinctions conférées à titre personnel et sans lien obligatoire avec le siège occupé.
• en Roumanie le métropolite désigne le responsable hiérarchique de plusieurs diocèses. Au niveau de la grâce conférée lors de l'ordination un métropolite est égal à un évêque. La différence intervient au niveau du droit canonique, au niveau juridique.

Les primats grec-catholiques roumains et ukrainiens sont appelés métropolites.

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