Wikipédia:Lumière sur/Polariseur
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Les polariseurs par séparation de faisceau séparent le faisceau incident en deux faisceaux de polarisations différentes, la plupart du temps, rectilignes et perpendiculaires entre elles.
Certains polariseurs exploitent la biréfringence de matériaux comme le quartz, la calcite et le spath d'Islande. Ces cristaux ont la particularité de diviser un faisceau non polarisé en deux faisceaux polarisés différemment. Un des premiers polariseurs de ce type était le prisme de Nicol constitué d'un cristal de calcite coupé en deux puis recollé avec du baume du Canada. Ce prisme produit une polarisation de très haute qualité et a été largement utilisé en microscopie. Il a été remplacé par d'autres comme le prisme de Glan-Thompson,le prisme de Glan-Foucault, etc.
En recouvrant une lame de verre avec une couche fine spéciale, les interférences à l'intérieur de la couche permettent d'obtenir un polariseur par séparation de faiceau.
Les microscopes polarisants permettent de visualiser des objets de faible contraste. Cette technique permet de différencier, dans un minéral, différents cristaux de biréfringences différentes, qui apparaîtront avec une couleur et une luminosité différente.
