Wikipédia:Lumière sur/Jean-Baptiste Romé de L'Isle
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Jean-Baptiste Louis Romé de L'Isle (1736 - 1790) est un minéralogiste français considéré comme l'un des créateurs de la cristallographie moderne. Officier à la guerre des Indes, fait prisonnier par les Britanniques, rapatrié en 1764 après cinq ans de captivité.
Il s'intéresse à la chimie avec Sage, puis à la minéralogie et il établit les catalogues de plusieurs collections privées. Suivant les idées de Carl von Linné, dans son Essai de Cristallographie de 1772, puis dans sa Cristallographie de 1783, il utilise des notions pertinentes de description, "formes primitives" et "troncatures".
À partir de la fin du XVIIIe siècle, l'approche que l'on a du monde des cristaux est d'ordre purement géométrique, inspirée en cela par la rigidité du monde minéral. Domaine réservé tout d'abord aux naturalistes, la cristallographie va prendre son envol en France essentiellement au cours des XIXe et XXe siècles et sera marquée principalement par trois figures : Jean-Baptiste Romé de l'Isle, René Just Haüy et Auguste Bravais.
Romé de l'Isle, en reprenant les travaux de Stenon, remarque en 1772 que, bien que les faces des cristaux soient en général de tailles différentes du fait même de leur croissance, deux faces adjacentes forment toujours entre elles des angles égaux. Cette loi tout à fait générale ouvre la voie à une description unique de l'ensemble des cristaux en termes purement géométriques. Cependant il n'arrivera pas à déterminer l'ensemble des formes à partir de ce principe unique.
Les mesures qu'il fait réaliser par Carangeot, auteur d'un goniomètre qui permet de mesurer précisément les angles dièdres des faces cristallines, l'amènent à énoncer sa "loi de constance des angles".
La cristallographie disposait dès lors d'un paramètre quantitatif, l'inclinaison respective des faces, à partir duquel les classifications et les théories de la structure allaient pouvoir se développer.
