Lonely Planet
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La maison d'édition australienne Lonely Planet Publications (abrégé Lonely Planet ou LP) est un éditeur de guides de voyages. Fondée par un couple d'Australiens au début des années 70, Lonely Planet est longtemps resté un éditeur indépendant, jusqu'à son rachat en 2007 par la BBC. Les guides Lonely Planet sont parmi les guides de voyage les plus connus et les plus prisés par les backpacker ou routards.
Ils sont publiés en 14 langues (entre autres : anglais, français, allemand, espagnol ou hébreu). Lonely Planet édite environ 650 titres en anglais et plus de 60 titres en français. La maison d'édition emploie plus de 400 personnes dans ses filiales à Melbourne, Oakland, Londres et Paris et a un contingent de plus de 150 auteurs.
[modifier] Histoire
Le premier guide de voyage portait le titre Across Asia on the Cheap (Traversée de l'Asie à bas prix) et a été écrit et rédigé par Tony Wheeler et sa femme Maureen Wheeler sur leur table de cuisine, puis publié en 1973. Le guide connut un grand succès en Australie et les versions suivantes de ce guide, qui est toujours un des guides les plus vendus de l'éditeur, portèrent le nom South-East Asia on a shoestring.
Très orienté vers la culture hippie, les premiers guides s'adressaient surtout aux jeunes gens d'Australasie et d'Europe (surtout du Royaume-Uni), qui désiraient relier l'Europe ou l'Australie en traversant l'Asie du Sud-Est, l'Inde et le Moyen-Orient sur le hippie trail comme cette route fut nommée. Le nom, Lonely Planet, est issu d'une chanson de Joe Cocker et sa philosophie le poussait à rester indépendant des grands groupes d'édition. Les guides ne contenaient pas de publicité et les auteurs visitaient les hôtels de façon incognito.
Pour éviter de rencontrer des problèmes juridiques aux États-Unis et mettre un peu plus de professionnalisme, certains guides, écrits très familièrement et de façon amateur, durent être adaptés. Par exemple une ancienne version du guide Africa on a shoestring comprenait des conseils sur les façons de se procurer du cannabis, ou encore le guide South-East Asia on a shoestring (1980) enseignait comment se fournir de faux documents d'étudiant.
Les guides de voyage à bas coût ont fait le succès de l'éditeur. Cela pose désormais un problème d'image de marque : ces guides sont souvent associés aux backpacker et aux routards alors que la plus grande partie des guides sont de nos jours orientés vers une clientèle touristique plus aisée. Depuis des années, la maison d'édition essaye de modifier cette image.
[modifier] Actualité
Les guides francophones sont distribués depuis 2004 par les Éditions Presses Solar Belfond, une filiale d'Editis.
En 2006, la société, Lonely Planet, a vendu 6,5 millions de guides et son site Internet a reçu en moyenne 4,3 millions de visiteurs par mois. Elle a produit des programmes de télévision diffusés dans plus de 100 pays.
En octobre 2007, la filiale BBC Worldwide de la radiotélévision publique britannique, BBC, annonce avoir racheté au couple d'éditeurs australiens, Maureen Wheeler et Tony Wheeler, les 75 % des parts qu'il détenait dans Lonely Planet. Le siège mondial restera à Melbourne.
