Livre des Sentences

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Le Livre des Sentences est un manuel de théologie rédigé par Pierre Lombard vers 1146.

Si ce receuil n'est pas le premier du genre, c'est le plus clair et le mieux ordonné de tous ceux qui nous sont parvenus. Aussi, s'est-il rapidement imposé comme un traité incontournable, l'une des bases de la scolastique et des sommes théologiques qui fleurissent au XIIIe siècle. Il ne sera remplacé qu'au XVIe siècle, dans le cycle des études universitaires, par la Somme théologiquede Thomas d'Aquin.

Composé de quatre livres et de 182 distinctions, le premier (48 distinctions) traite de Dieu (Trinité, prescience, providence, toute-puisssance. Le second (44 distinctions) étudie la matière, la création en six jours, l'homme le pêché, la grâce. Le troisième (40 distinctions) traite des vertus théologales, des lois morales et civiles, des commendements, de l'incarnation, de la rédemption, de la nature du Fils. Le quatrième (50 distinctions) traite des sacrements, de la réssurection et de la béatitiude future. Ainsi se trouve fixé le plan des études thhéologiques jusqu'à la Renaissance et au-delà.

Contrairement à une opinion courante, le livre de Lombard est plus qu'une compilation des Pères de l'Église. Cherchant après d'autres à fixer la doctrine chrétienne en se basant sur un grand nombre d'autorités (la Bible, Augustin, Ambroise et Hilaire sont le plus souvent cités. Jean Damascène est cité pour la première fois dans une oeuvre latine), Lombard utilise la méthode des distinctions pour exposer sous forme d'articles divisés et subdivisés l'ensemble des dogmes.