Lichtton-Orgel
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Le Welte-Lichtton-Orgel, conçu par E. Welte en Allemagne en 1936, fut l'un des ancêtres de l'orgue électronique, fonctionnant à l'aide de générateurs sonores opto-électroniques. Ces générateurs étaient constitués de disques de verre qui étaient imprimé avec 18 formes d'onde différentes donnant 3 timbres différents pour toutes les octaves de chaque note. Ces plateaux de verre, au nombre de 12 (pour les 12 notes de la gammes chromatique tempérée) tournaient à vitesse constante en passant devant un capteur constitué d'une série de cellules photoélectriques transformant les variations d'intensité lumineuse en oscillations électriques, à leur tour amplifiées pour arriver à des haut-parleurs.
Chaque Lichttonorgel est équipé d'un ou plusieurs groupes de 12 générateurs sonores (les "tone-units"). Il faut en effet un générateur indépendant pour produire chacune des 12 notes de la gamme chromatique tempérée (de Do à Si) ainsi que les octaves de chacune de ces notes. Chaque générateur est constitué de deux disques de verre tournant à vitesse constante. Les 18 pistes optiques sont lues par 18 cellules photoélectriques. Les 12 générateurs sont identiques, ils ne diffèrent que par la vitesse de rotation des plateaux, afin de générer les 12 fréquences des 12 notes.
Cet ingénieux système visant à obtenir des sonorités d'orgue classique avec des moyens opto-électroniques s'appuyait sur le principe de la piste sonore optique du premier cinéma parlant, avant l'arrivée de la piste magnétique.
Cette technologie est aujourd'hui complètement obsolète.
