Libéralisme au Canada

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Le libéralisme est une force importante en politique canadienne depuis le XVIIIe siècle. Bien que le Canada possède beaucoup des mêmes caractéristiques que les autres démocraties libérales occidentales, il est à certains égards un modèle du libéralisme.

[modifier] Libéralisme dans l'histoire du Canada

On distingue deux types de libéralisme dans l'histoire canadienne. Avant les années 1960, la politique canadienne se caractérisait par le libéralisme classique, c'est-à-dire qu'on y retrouvait une emphase sur la liberté individuelle, le gouvernement représentatif et l'économie de marché. Ce courant de libéralisme remonte à l'arrivée au Canada des loyalistes et la proclamation de l'Acte constitutionnel de 1791. L'Acte constitutionnel établit le gouvernement responsable dans les assemblées élues du Haut-Canada et du Bas-Canada. Bien que fidèles aux institutions britanniques et opposés au républicanisme américain, les loyalistes prônent également les idéaux nord-américains de liberté individuelle et de gouvernement représentatif. Ce courant de libéralisme était bien en évidence dans le gouvernement libéral de Wilfrid Laurier, qui prônait des politiques comme le libre-échange avec les États-Unis.

Le deuxième type de libéralisme débute environ avec l'élection de Lester B. Pearson à la tête du Parti libéral du Canada dans les années 1960 et continue dans les politiques de Pierre Trudeau, Joe Clark, Jean Chrétien et Paul Martin. Ce libéralisme est plus conforme à l'usage nord-américain actuel du terme, c'est-à-dire la démocratie libérale, l'état-providence, le social-libéralisme, le multiculturalisme, la diplomatie en politique étrangère et une économie mixte.

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