Li Fang-kuei

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Li Fang-kuei 李方桂 (en pinyin Li Fanggui) est un linguiste chinois né à Canton le 20 août 1902 et mort en Californie le 21 août 1987.

Après être rentré en 1921 à l'université Qinghua de Pékin où il étudie la médecine Li Fang-kuei part étudier au États-Unis en 1924, à l'université de Chicago où il choisi d'étudier la linguistique. C'est le premier chinois à avoir étudié la linguistique à l'étranger.

Sous la direction de Edward Sapir, il rédige sa thèse en 1930 sur le chippewa, une langue athabasque. Dans la suite de sa vie, ses travaux vont porter sur trois sujets principaux : la phonologie et la philologie du tibétain ancien, la description et l'étude comparée des langues dong-tai et la reconstruction du chinois archaïque.

Il a effectué un travail de terrain sur les langues kam-sui (notamment le mak 莫语) et les langues tai du centre et du nord, en particulier le dialecte de Longzhou 龙州 et de Boai 剥隘. C'est le fondateur de la linguistique comparée de ce groupe de langue.