Jules César Scaliger

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Jules César Scaliger, célèbre érudit né le 23 avril 1484 à Vérone, mort le 21 octobre 1558 à Agen, était fils de Benoît Bordoni, peintre en miniature. Toutefois, il prétendait descendre de la noble maison della Scala (d'où le nom qu'il prit). Il est le père de Joseph Juste Scaliger.

[modifier] Biographie

Après avoir beaucoup voyagé, il suivit en France Antoine de La Rovère, évêque d'Agen (1525), se fixa auprès de lui comme médecin, et obtint des lettres de naturalisation. Il écrivit d'abord contre les savants les plus illustres de son siècle, et commença ainsi à se faire une réputation que sa science réelle et ses nombreux travaux classiques augmentèrent bientôt. Il visait au renom d'homme universel, et avait des connaissances dans tous les domaines, mais c'est principalement comme grammairien qu'il mérite sa célébrité.

[modifier] Œuvres

On lui doit, entre autres ouvrages : De causis linguae latinae, Lyon, 1540, traité de grammaire conçu dans un esprit philosophique : Poetices libri VII, Lyon, 1561, ouvrage plein d'érudition, où il traite de l'origine et du but de la poésie et passe en revue les poètes les plus célèbres ; De subtilitate, ad Cardanum, Paris, 1557 ; des traductions latines d'ouvrages grecs, notamment de l'Histoire des animaux d'Aristote, du Traité des plantes de Théophraste, des Notes, des Dissertations, des Discours. On a aussi de lui des Poésies latines, mais elles sont très médiocres (Genève, 1574). La vanité de ce savant était excessive, et il n'épargnait pas les injures à ses adversaires; il eut de vives disputes avec Erasme au sujet de la latinité de Cicéron.

C'est lui qui, en 1572, édicte la célèbre règle des trois unités pour le théâtre, en déclarant que l'"invraisemblance choque la bienséance". L'unité de temps et l'unité de lieu ont ainsi pour but de laisser croire au spectateur que le drame qui se joue devant ses yeux est réel.

Sa dernière oeuvre avant de mourir est : la matière .