John Edmonstone

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John Edmonstone est un esclave noir célèbre, présent dans la liste des 100 grands Britanniques noirs compilée par Patrick Vernon.

John Edmonstone est né en Guyane, probablement à Demerara, là où le père de Charles Waterton, Charles Edmonstone (né en 1793, Cardross Park, Dunbarton, Scotland - décédé en 1822, Demerara, Br. Guiana) avait une plantation..

Charles Waterton lui apprit la taxidermie. Son maître, Charles Edmonstone le ramena avec lui à Glasgow. Une fois libre, il pratiqua la taxidermie d'abord à Glasgow puis parti s'installer au 37 Lothian Street à Édimbourg et enseigna son art aux étudiant de l'université de la ville.

[modifier] John Edmonstone et Charles Darwin

Charles Darwin apprit la taxidermie avec Edmonstone alors qu'il avait 16 ans et qu'il commençait à se lasser de l'apprentissage de la médecine. Darwin a décrit Edmonstone comme quelqu'un de "très plaisant et intelligent".

John Edmonstone fit à Darwin des descriptions détaillées des forêts tropicales d'Amerique du Sud, et cela l'aurait peut être encouragé à partir les explorer lorsqu'il en a eu l'occasion.

Edmonstone raconta également à son élève des détails de sa vie et de son passé d'esclave. Toute sa vie Darwin détesta l'esclavagisme.

Il est probable que Darwin se servit par la suite de ses connaissances en taxidermie lors de son exploration à bord du Beagle.