Jan van Linschoten
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Jan van Linschoten fait partie des navigateurs hollandais qui travaillaient au service de l'empire commercial bâti au XVIe siècle par les portugais dans l'Océan Indien et le Pacifique, avec quatre grands forts servant de plaque tournante pour le commerce des épices, Goa sur la côte occidentale Indienne, Malacca pour Malaisie et les terres continentales proches, Bornéo pour l'archipel indonésien et Macao pour la Chine.
Jan van Linschoten avait une position élevée dans la partie Goa et lorsque le commerce portugais des épices a été asphyxiée par la fermeture du port d'Anvers par les hollandais, à l'issue des guerres de religion, il s'est mis au service des hollandais, qui ont repris deux des quatres "hubs" portugais (Bornéo et Malaca), les deux autres (Goa et Macao) perdurant jusqu'au XXe siècle.
Ces hubs étaient rendus obligatoires par les Moussons, les lourds vaissaux portugais ayant besoin de profiter de bases locales pour affronter les deux saisons de la Mousson en partant à temps. C'est la raison du développement de l'empire colonial portugais sous forme de forts, dans un océan indien où existaient déjà des pouvoirs politiques religieux importants (Japon, Chine, Arabes). Une colonisation à l'espagnole était par ailleurs rendue impossible par la faiblesse de la population portugaise, qui a du faire appel à des mercenaires comme Jan van Linschoten.[1]
