Jan Hendrik Hofmeyr

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Jan Hendrik Hofmeyr

Jan Hendrik Hofmeyr (1894 - 1948) était un homme politique d'Afrique du Sud, Ministre des finances de 1939 à 1948 dans le gouvernement du maréchal Jan Smuts.

[modifier] Biographie

Jan Hofmeyr est né au Cap le 20 mars 1894. Son oncle (et homonyme), Jan Hofmeyr, est alors le chef de l'Afrikaner Bond, un mouvement politique puissant de la colonie du Cap.

Précoce et surdoué, Jan Hendrik Hofmeyr est éduqué au Collège sud-africain puis à l'Université du Cap et est diplômé à l'âge de 17 ans seulement. Il bénéficie d'une bourse scolaire Rhodes pour aller étudier à Balliol College à Oxford. Il y parfairera son érudition, sa politesse et sa noblesse d'esprit qui caractérisa sa vie politique .

Sa carrière est fulgurante. En 1917, Hofmeyer est professeur à l'Université du Witwatersrand et en devient le Principal alors qu'il a peine 25 ans.

En 1921, il publie en collaboration avec le professeur TJ Haarhoff une des plus brillantes études sur l'Empire romain.

En 1924, agé d'à peine 30 ans, il est nommé administrateur du Transvaal.

En 1929, Hofmeyer rejoint le Parti sud-africain de Jan Smuts, alors dans l'opposition, puis est élu au parlement. Il excelle alors dans les débats grâce à son érudition, sa malice et à sa connaissance parfaite des dossiers.

En 1933, il participe activement aux négociations qui débouchent sur la fusion entre le Parti national de James B. Hertzog avec le Parti sud-africain de Smuts au sein du nouveau Parti Uni.

En 1936, il s'oppose au retrait de la franchise accordée aux quelques noirs disposant du droit de vote.

En 1939, Hofmeyer devient ministre des finances et de l'éducation dans le gouvernement formé par Jan Smuts .

Durant la Seconde Guerre mondiale, il exerce en interim la charge de premier ministre alors que Jan Smuts est en Europe au côté de Winston Churchill.

Politiquement modéré et libéral, il ne veut pas que les noirs imitent les blancs et se coupent de leur passé en adoptant le mode de vie et politique occidental. Il est d'autre part partisan de l'intégration des indiens et du principe de gouvernement constitué sur des critères non raciaux. Il est pour la reconnaissance de l'égalité des droits entre tous les hommes quelque soit leur race.

Son libéralisme constituera sa faiblesse politique, au sein de son propre parti, et face à un Parti National offrant une nouvelle doctrine, l'apartheid.

En 1948, Smuts et son dauphin désigné perdent les élections générales face au parti national. Le libéralisme de Hofmeyer aurait fortement effrayé l'électorat blanc afrikaner et l'électorat anglophone conservateur. Il en était devenu une cible privélégiée des caricaturistes dans la presse afrikaner, ridiculisant ses rêves de société non raciale.

De santé fragile, Jan Hofmeyer est mort le 3 décembre 1948.

Hofmeyer fut également l'auteur de quelques livres majeurs comme History and Control of National Debts (1918), The Open Horizon (1939) et The Well-Known South Africa (1931).