James Smith McDonnell
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James Smith McDonnell, né le 9 avril 1899, mort le 22 août 1980, est un pionnier américain de l'aviation et fondateur du constructeur aéronautique McDonnell Aircraft Corporation devenu plus tard McDonnell Douglas.
Quatrième enfant d’un famille vivant a Little Rock en Arkansas, il sort diplômé de l'université Princeton et obtient un master en ingéniérie aéronautique au MIT, le Massachusetts Institut of Technology de Boston.
Après avoir servi un an dans l'US Army Air Service où il devient pilote, il commença à travailler à la Huff-Daland Airplane Company à Ogdenburg, New York en tant qu’ingénieur et pilote.
En 1931 il rejoint pour une courte période Great Lakes Aircraft Corporation, mais démissionna pour un poste d’ingénieur en chef à la Glenn L. Martin Company. Il travailla sur le concept du B-10/-12 aussi que sur d’autres appareils militaires destinés à l’exportation. Mais souhaitant monter au plus vite sa propre compagnie, il démission en 1938 et le 6 juillet 1939 créa la McDonnell Aircraft Corporation à Saint-Louis. Sa société allait se développer rapidement devenant l'un des principaux fournisseurs d'avions de chasse de l'US Army et de l'US Navy.
Sa société fusionnera avec la Douglas Aircraft Company en 1967, donnant McDonnell Douglas.
Plusieurs membres de sa famille joueront des rôles importants dans la société dont son neveu, Sanford McDonnell (né en 1922), qui en deviendra le président.
