Irom Sharmila Chanu

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Irom Sharmila Chanu (1970 -), également connue sous le nom de Sharmila Chanu ou d'Irom Chanu Sharmila, est une femme de l'ethnie des Meiteis, majoritaires dans l'état indien du Manipur.

Elle est connue pour sa campagne contre la très controversée loi " Armed Forces (Special Powers) Act, 1958", dite loi "AFSPA". Cette loi étend les pouvoirs des forces de sécurité et leur assure l'impunité. Elle a entrainé meurtres, viols, tortures et disparitions dans les états du Nord-est où elle est en application.

Comme beaucoup d'autres états princiers, le Manipur a été annexé en 1949 par l'union indienne dans un climat de contestation. Depuis naissent sporadiquement des mouvements séparatistes.

Irom Sharmila Chanu a entamé le 2 novembre 2000, une grève de la faim qu'elle entend poursuivre jusqu'à l'abrogation de la loi AFSPA. Irom Sharmila Chanu a pris sa décision de jeûne politique à la suite de l'assassinat de dix jeunes hommes par les soldats de l'organisme paramilitaire indien "Assam Riffles".

Trois jours plus tard, la police l'a arrêtée en l'accusant de tentative de suicide. Elle est condamnée à la peine maximale prévue par les lois indiennes pour un tel cas : un an. Libérée au bout d'un an, elle entend poursuivre sa protestation et est arrêtée à nouveau, vivant l'alternance d'une année de prison avec une journée de liberté, jusqu'au 2 octobre 2006.

Durant ces six années, elle a été alimentée de force à l'aide d'une canule nasale.

Devenue une figure emblématique de la lutte de son peuple, elle inspirera de nombreuses pétitions demandant sa libération.

Le Conseil économique et social des Nations unies lance le 19 janvier 2001 un appel urgent au gouvernement indien concernant Irom Sharmila Chanu. Dans son rapport du 20 février 2003 sur les Défenseurs des Droits de l'Homme, il remercie le gouvernement indien de sa réponse du 24 octobre 2002 et regrette l'absence de réaction à ses messages suivants.