Irène de Grèce (1942)

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Irène de Grèce, princesse de Grèce et de Danemark, est née le 11 mai 1942 dans la ville du Cap, en Afrique du Sud. C’est un membre de la famille royale de Grèce et une pianiste renommée.

Sommaire

1 Famille
2 Biographie
3 Liens externes
4 Bibliographie

[modifier] Famille

La princesse Irène est la fille du roi Paul I^er de Grèce (1901-1964) et de son épouse la princesse Frederika de Hanovre (1917-1981).

Elle est également la sœur cadette de la reine Sofía d’Espagne (1938) et de l'ex-roi Constantin II de Grèce (1940).

La princesse est célibataire et n’a pas d’enfant.

[modifier] Biographie

Irène de Grèce voit le jour dans la ville du Cap, en Afrique du Sud, où sa mère et plusieurs membres de la famille royale de Grèce vivent en exil pendant une partie de la Seconde Guerre mondiale. La princesse reçoit d’ailleurs pour parrain le maréchal Jan Smuts (1870-1950), alors Premier Ministre de l’Union sud-africaine.

Rentrée en Grèce avec sa famille en 1946, la princesse reçoit une éducation d’autant plus soignée que son père monte sur le trône dès 1947. La petite fille a ainsi pour précepteurs la pianiste classique Gina Bachauer, qui fait d’elle une brillante concertiste, et le professeur d'archéologie Theophano Arvanitopoulou.

L’enfance et l’adolescence de la princesse sont toutefois marquées par les violences de la Guerre civile grecque (1944-1945 et 1946-1949) et par les difficultés politiques auxquelles son père et sa famille sont confrontés.

En 1964, le père d’Irène, le roi Paul I^er, meurt des suites d’une opération de l’estomac. Son fils, le diadoque Constantin, lui succède et hérite du même coup de l’instabilité politique grecque. Trois ans après, le 21 avril 1967, se produit le coup d’état des colonels, qui met fin à la monarchie. Le jeune roi et sa famille doivent à nouveau prendre le chemin de l’exil.

Après un court séjour à Rome, en Italie, Irène de Grèce et sa mère s’installent à Madras, en Inde. La princesse réside d’ailleurs dans ce pays jusqu’à la mort de la reine Frederika, en 1981. Elle y étudie la philosophie vedanta avec le professeur T. M. P. Mahadevan et se spécialise dans l'étude comparative des religions. Après le décès de sa mère, Irène part vivre en Espagne, auprès de sa sœur Sofía. Elle occupe dès lors un appartement du Palais de la Zarzuela, à Madrid, et passe beaucoup de temps avec son neveu et ses nièces.

À partir de 1985, la princesse s'engage dans le combat humanitaire et la protection animale. La Communauté européenne ayant décidé cette année-là d'abattre quatre millions de bovins pour réduire artificiellement sa production de lait, Irène de Grèce organise l'envoie de milliers de vaches en Inde. Là, les animaux sont choyés tandis que leur lait est distribué à des enfants pauvres.

En 1986, la princesse crée la « Fondation Monde en Harmonie », organisation à but non lucratif qui vise à promouvoir la solidarité entre les peuples et la compassion envers les animaux. Elle participe par ailleurs régulièrement à d’autres activités de bienfaisance ainsi qu’à de nombreuses activités culturelles.

En décembre 2002, la princesse Irène reçoit du gouvernement grec une forte somme d’argent en dédommagement de la confiscation des biens de la famille royale par la République. En 1994, son frère, l’ex-roi Constantin, a en effet porté plainte contre Athènes devant la Cour européenne des droits de l’homme et a obtenu partiellement gain de cause.